Сказки братьев Гримм (сборник). Филип Пулман

спать, клала голову ему на бок, как на подушку. Если бы Братец остался человеком, то их жизнь была бы прекрасной.

      Они прожили так некоторое время. Но однажды король устроил в лесу большую охоту. Лесная чаща огласилась звуками горнов и радостными криками загонщиков. Олененок навострил ушки, ему очень хотелось присоединиться к охотникам.

      – Отпусти меня, Сестрица! – умолял он. – Я отдал бы все на свете, лишь бы оказаться рядом с ними!

      Его мольбы были такими жалостливыми, что она сдалась.

      – Хорошо, – сказала она, – но пообещай, что вернешься к вечеру. Я запру дверь от недобрых охотников, поэтому, когда придешь, дай мне знать, что это ты. Постучи и скажи: «Сестрица, это я, твой Братец». Если я не услышу этих слов, то дверь не открою.

      Олененок сломя голову ринулся в лес и исчез из виду. Никогда еще он не чувствовал себя таким счастливым и свободным, как в момент, когда охотники заметили его, пустились в погоню и не догнали. Каждый раз, когда они подбирались близко и думали, что вот-вот схватят его, он ускользал.

      Когда стемнело, он прибежал к маленькому домику и постучал в дверь.

      – Сестрица, это я, твой Братец!

      Сестрица открыла дверь, он начал ласкаться к ней, рассказал об охоте и потом крепко уснул.

      На рассвете, заслышав далекий звук горна и лай собак, он снова взмолился:

      – Пожалуйста, Сестрица, открой мне дверь! Я должен туда пойти или умру от тоски.

      К несчастью, Сестрица открыла дверь и сказала ему:

      – Только не забудь про слова, которые ты должен сказать, когда вернешься.

      Он не ответил и понесся туда, где шла охота. Увидев оленя с золотым ошейником, король и его егерь тут же бросились в погоню. Олененок целый день носился по кустарникам, зарослям шиповника, по чащам и полянам. Охотники следовали за ним по пятам. Несколько раз они чуть не поймали его, а на закате солнца ранили из ружья в ногу. Он уже не мог бежать так быстро, и один из охотников проследил, как олененок подошел к дому, постучал в дверь и сказал:

      – Сестрица, это я, твой Братец!

      Охотник увидел, что дверь открылась, девушка впустила олененка в дом и снова захлопнула дверь. Он пошел к королю и все ему рассказал.

      – Ах вот как! – воскликнул король. – Тогда завтра продолжим охоту.

      Сестрица очень испугалась, когда увидела, что ее маленький олененок ранен. Она смыла кровь и приложила к ране лечебные травы. Рана была не слишком серьезной, и утром олененок уже забыл о ней и снова стал проситься в лес.

      – Сестрица, ты не представляешь, как я люблю охоту! Я должен быть там или сойду с ума!

      Сестрица заплакала.

      – Вчера они тебя ранили, а сегодня убьют. Я останусь в дремучем лесу совсем одна, подумай об этом. Кроме тебя, у меня никого нет! Я не могу тебя отпустить!

      – Тогда я умру здесь, рядом с тобой. Когда я слышу звуки охотничьего горна, каждая клеточка моего тела наполняется радостью. Не дай мне погибнуть от тоски, Сестрица! Умоляю, отпусти!

      Сестрица сдалась и с тяжелым сердцем отперла дверь. Олененок, ни разу не обернувшись,