Сказки братьев Гримм (сборник). Филип Пулман

и орехами.

      Потом она показала им маленькую спальню с двумя кроватками, застеленными белоснежными простынями. Гензель и Гретель легли, решив, что они попали в рай, и крепко уснули.

      Но старуха только притворялась доброй. На самом деле она была злой ведьмой и специально построила вкусный домик, чтобы заманивать к себе детей. Как только ей попадался какой-нибудь ребенок, неважно, мальчик или девочка, она его убивала, готовила из него обед и съедала. Каждый раз был для нее праздником. Как и у других ведьм, у нее были красные глаза, и она плохо видела, зато нюх имела отменный, она всегда чуяла человечину. Как только Гензель и Гретель улеглись спать, она засмеялась и потерла свои костлявые руки.

      – Попались! – сказала она скрипучим голосом. – Теперь им от меня никуда не деться!

      На следующий день она встала рано утром, вошла в комнату детей и увидела, что они все еще спят. Она едва удержалась, чтобы не ущипнуть их за пухлые красные щечки.

      «Вот это будет лакомый кусочек!» – подумала она про себя.

      Потом она схватила Гензеля. Тот и пикнуть не успел, как она утащила его из дома и посадила в клетку. Он кричал, но никто не мог его услышать.

      После этого ведьма разбудила Гретель.

      – Вставай, лежебока! Иди принеси воды из колодца и приготовь что-нибудь для своего братца. Я закрыла его в клетке и хочу его откормить, а то он недостаточно жирный. А потом я его съем.

      Гретель начала плакать, но делать нечего – и пришлось ей сделать все, что поручила ведьма.

      Гензель каждый день получал вкусную еду, а ей перепадали лишь пустые раковые панцири.

      Каждое утро ведьма подходила к клетке, опираясь на палку, и говорила:

      – А ну-ка, мальчишка, покажи мне свой палец! Я хочу посмотреть, достаточно ли ты жирный.

      Но Гензель был умным мальчиком: он спрятал в клетке тоненькую косточку, и ведьма, глядя на нее своими подслеповатыми глазами, думала, что это его палец, и не могла понять, почему он не толстеет.

      Прошло четыре недели, и ей все казалось, что Гензель тощий. Но, вспомнив о его красных щечках, она крикнула Гретель:

      – Эй, девчонка! Пойди набери побольше воды и поставь котел на огонь. Будь он хоть тощий, хоть толстый, костлявый или мясистый, я все равно сделаю завтра рагу из твоего братца и съем.

      Бедная Гретель! Вся в слезах она поставила котел на огонь, как приказала ведьма.

      – Пожалуйста, Боженька, помоги нам! – умоляла она. – Лучше бы нас съели в лесу волки, так мы бы погибли вместе!

      – Хватит ныть! – прикрикнула на нее ведьма. – Будет так, как я сказала!

      Утром Гретель разожгла в печке огонь.

      – Испеки для начала хлеб, – приказала ведьма. – Я замесила тесто. Огонь уже достаточно разгорелся?

      Она подтащила Гретель прямо к горячей железной дверце, за которой полыхали яркие языки пламени.

      – Залезай внутрь и проверь, жарко там или нет, – сказала ведьма. – И побыстрее.

      Конечно, она хотела закрыть за Гретель дверцу, как только она залезет в печь, и тоже ее съесть. Но девочка все поняла и сказала:

      – Не понимаю.