Хрестоматия для начальной школы. 1-4 классы. Отсутствует

не обрадуешь ли меня: не видал ли ты похитника?

      – Нет, родимый батюшка, всю ночь не спал, глаз не смыкал, а никого не видал.

      На другую ночь пошёл средний сын караулить и тоже проспал всю ночь, а наутро сказал, что не видал похитника.

      Наступило время младшего брата идти стеречь. Пошёл Иван-царевич стеречь отцов сад и даже присесть боится, не то что прилечь. Как его сон задолит, он росой с травы умоется, сон и прочь с глаз.

      Половина ночи прошла, ему и чудится: в саду светлее и светлее.

      Весь сад осветило. Он видит – на яблоню села Жар-птица и клюёт золотые яблоки.

      Иван-царевич тихонько подполз к яблоне и поймал птицу за хвост.

      Жар-птица встрепенулась и улетела, осталось у него в руке одно перо от её хвоста.

      Наутро приходит Иван-царевич к отцу.

      – Ну что, дорогой мой Ваня, не видал ли ты похитника?

      – Дорогой батюшка, поймать не поймал, а проследил, кто наш сад разоряет. Вот от похитника память вам принёс. Это, батюшка, Жар-птица.

      Царь взял это перо и с той поры стал пить, и есть, и печали не знать.

      Вот в одно прекрасное время ему и раздумалось об этой об Жар-птице.

      Позвал он сыновей и говорит им:

      – Дорогие мои дети, оседлали бы вы добрых коней, поездили бы по белу свету, места познавали, не напали бы где на Жар-птицу.

      Дети отцу поклонились, оседлали добрых коней и отправились в путь-дорогу: старший в одну сторону, средний в другую, а Иван-царевич в третью сторону.

      Ехал Иван-царевич долго ли, коротко ли. День был летний. Приустал Иван-царевич, слез с коня, спутал его, а сам свалился спать.

      Много ли, мало ли времени прошло, пробудился Иван-царевич, видит – коня нет. Пошёл его искать, ходил, ходил и нашёл своего коня – одни кости обглоданные.

      Запечалился Иван-царевич: куда без коня идти в такую даль? «Ну что же, думает, взялся – делать нечего».

      И пошёл пеший. Шёл, шёл, устал до смерточки. Сел на мягкую траву и пригорюнился, сидит. Откуда ни возьмись бежит к нему серый волк:

      – Что, Иван-царевич, сидишь пригорюнился, голову повесил?

      – Как же мне не печалиться, серый волк? Остался я без доброго коня.

      – Это я, Иван-царевич, твоего коня съел… Жалко мне тебя! Расскажи, зачем в даль поехал, куда путь держишь?

      – Послал меня батюшка поездить по белу свету, найти Жар-птицу.

      – Фу, фу, тебе на своем добром коне в три года не доехать до Жар-птицы. Я один знаю, где она живёт. Так и быть – коня твоего съел, буду тебе служить верой-правдой. Садись на меня да держись крепче.

      Сел Иван-царевич на него верхом, серый волк и поскакал – синие леса мимо глаз пропускает, озёра хвостом заметает. Долго ли, коротко ли, добегают они до высокой крепости. Серый волк и говорит:

      – Слушай меня, Иван-царевич, запоминай: полезай через стену, не бойся – час удачный, все сторожа спят. Увидишь в тереме окошко, на окошке стоит золотая клетка, а в клетке сидит Жар-птица. Ты птицу возьми, за пазуху положи, да смотри клетки не трогай!

      Иван-царевич через стену перелез, увидел