Победный «Факел Гаргалота». Гай Юлий Орловский

к Грегории, поцеловал ее сквозь толстую ткань.

      – Страна зовет!.. И даже кличет.

      Она высунулась вполглаза, когда я уже оделся и шагнул к двери.

      – Будьте осторожнее, глерд. У вас уже есть и враги.

      – Справлюсь, – пообещал я.

      В коридоре один из ничем не примечательных слуг прошел мимо, я едва услышал его тихий голос:

      – Следуйте за мной, глерд. На расстоянии.

      – Слушаюсь, – ответил я.

      Купол пугающе-фиолетового неба беспредельно высок, треть занимает красная до ужаса луна, вся как выброшенный взрывом из ада гигантский уголь, все еще раскаленный, но уже с проступающими темными прожилками, а из-за странно приподнятого горизонта выметнулась еще одна, зеленая и блестящая, как драгоценный камень, пошла сперва по фиолетовому небу, а затем приблизилась к красному раскаленному гиганту…

      Мое сердце невольно сжалось, однако зеленушка промчалась на его фоне легко и беспечно, подчеркивая, что между ними расстояние ой-ой.

      Или же ее скорость такова, что на притяжение внимание обращать просто не стоит.

      Я даже споткнулся, засмотревшись, а мой провожатый как того ждал, остановился на той стороне площади, держась в тени, а когда я приблизился, сказал тихо:

      – Вон по той улице… Нет, по соседней!.. Прямо и прямо до самого конца. В тупике дом, дверь будет открыта.

      – Хорошо, – ответил я. – Понял.

      – Я вас покидаю, – сказал он совсем тихо. – Так надо.

      – Хорошо, – повторил я, – не засвечивайтесь.

      Уже в одиночестве прошел пару сотен шагов, и тут из темноты впереди вышли четверо мужчин, крепкие с виду, развернулись в мою сторону.

      Сердце мое моментально стукнуло тревожно, а затем пошло барабанить по ребрам, ускоряя темп. Кто бы это ни был, в лучшем случае ищут просто приключений, а в худшем их направили именно на меня. Простые грабители постарались бы сразу отрезать путь к отступлению, а то и набросились бы сразу.

      Я замедлил шаг, а эти четверо, весело переговариваясь, сделали вид, что только сейчас заметили еще кого-то на улице, раздвинулись шире, перегораживая дорогу.

      Глава 10

      Все в чем-то одинаковые, хотя по росту и сложению и отличаются, только через пару мгновений сообразил, что для уличных грабителей выглядят слишком хорошо. Не из-за одежды, облачены демонстративно чуть ли не в тряпье, но если грабители обычно нечто хилое и мелкокостное, то в этих чувствуется налет бывалых воинов, даже движения выдают силу и уверенность.

      Я торопливо всматривался в темноту улицы, наконец в просвете между двумя здоровяками увидел мелькнувший голубой силуэт, почти незаметный, но если сосредоточиться, то вижу, как кто-то прижался к стене дома и смотрит, судя по положению тела, в нашу сторону.

      Один из загораживающих дорогу сказал с интересом:

      – Этот глерд, судя по его виду, идет не от женщины, а к женщине!

      – Значит, – подхватил второй, – при деньгах…

      – Все равно истратит, – добавил третий.

      Я остановился, а четвертый сказал почти равнодушно:

      – Слушай,