Победный «Факел Гаргалота». Гай Юлий Орловский

меня понимаете.

      Оба в самом деле, судя по лицам, понимают, но пока предпочитают слушать, потому нужно развернуть мое утверждение для большей ясности поширше, чтобы заиграло всеми красками гуманизма и демократической вседозволенности.

      – У нас все, – пояснил я, – заключают друг с другом договоры, где подробно и тщательно прописывается каждый шаг и даже шажок, чтобы обмануть не было никакой возможности… Сами понимаете, если такая возможность где-то появится, каждый честный и свободомыслящий человек тут же воспользуется, чтобы ограбить и пустить по миру неудачника, упустившего какой-то пункт или допустившего его двойное истолкование.

      Бурнель восхитился:

      – Да, это признак культуры!..

      – И просвещения, – поддакнул я. – Только дикари верили друг другу на слово, а я вот тоже предлагаю заключить с вами договор о всеобщей и взаимной выгоде.

      Грандерг проговорил с интересом:

      – Взаимной?

      – Обоюдной, – сказал я. – Взаимной это вслух, а по пунктам договора лишь обоюдной.

      Он сказал с сомнением:

      – А так бывает?.. Если одному выгодно, то другому…

      – А выгоду можно получить за счет третьей стороны, – напомнил я. – Которая об этом не подозревает.

      Они оживились, Грандерг потер ладони.

      – Ну-ну?.. Это уже интересно.

      – Я имею в виду Дронтарию, – сказал я. – Скажу еще раз, я не дронтарец, как вы уже поняли, потому у меня нет дилеммы: предавать – не предавать, я никого не предаю, так как издалека…

      Грандерг сказал с тем же интересом:

      – А что в том договоре, который вы предлагаете?

      – Я странствующий торговец, – сказал я, – но у меня уже есть связи. Я держу уши на макушке. До меня дошли достоверные сведения, что король Антриас, что правит Уламрией, намерен двинуть войска на завоевание Дронтарии. И уже двинул.

      Они переглянулись, оба даже не стали изображать изумление, дескать, впервые слышат такую чушь, чего перед торговцем притворяться, Грандерг сказал тут же:

      – И… что? Это еще не значит, что слух верен.

      – А вдруг? – спросил я. – Представьте себе, что это правда. У нас, как просвещенных и думающих о будущем людях, появляются новые возможности. Кому война, как говорят в черном народе, а кому и мать родная, добавляют практичные люди. Мы должны урвать как можно больше, иначе какие мы гуманисты и демократы?.. Чем человек умнее и просвещеннее, тем больше нахапает. А когда в сражении сойдутся армии Антриаса и Астрингера, мы можем нахватать от обеих сторон как льгот, так и земель!

      Бурнель заметил скептически:

      – Это не значит, что победившая сторона не отберет все обратно.

      Однако на его лице явная и ничуть не скрываемая заинтересованность, я сказал, усиливая нажим:

      – Договор, заключенный сразу с тремя или четырьмя сторонами, становится международным, который расторгать в одностороннем порядке себе дороже!.. Нужно только правильно выбрать время, а потом составить договор достаточно умело. Когда армия вторгнется в Дронтарию, король