Мистер Паркер Пайн (сборник). Агата Кристи

теперь все изменится. Помните, вы как-то сказали, что любите читать объявления в рубрике «Разыскиваются»? Так вот, каждый год в этот день вы будете находить там послание от меня, в котором будет говориться, что я вас помню и что со мной все в порядке. Вот тогда вы поймете, что вы значите для меня в действительности. И вот еще что. Я ничего у вас не взял, но хочу подарить вам вот это. – Латрелл снял простую золотую печатку с пальца. – Это кольцо моей матери. Я хочу, чтобы теперь оно было у вас. А вот теперь – прощайте.

* * *

      В тот день Джордж Пакингтон рано вернулся домой. Она нашел свою жену сидящей перед камином и глядящей на огонь отсутствующим взглядом. Говорила она с мужем спокойно, но отстраненно.

      – Послушайте, Мария, – неожиданно начал мистер Пакингтон. – Я все насчет этой девочки…

      – Слушаю вас, дорогой.

      – Дело в том, что я никак не хотел расстраивать вас. У нас с ней никогда ничего не было.

      – Я знаю. Я вела себя глупо. Встречайтесь с ней, сколько хотите, если это делает вас счастливым.

      Эти слова, без сомнения, должны были бы обрадовать Джорджа, однако вместо этого они его расстроили. Ну какое удовольствие можно получить от того, что выводишь девушку в свет, когда твоя собственная жена практически заставляет тебя сделать это? Проклятие, это нечестно! Все эти ощущения опасности, тайны, того, что ты настоящий храбрец, играющий с огнем, мгновенно улетучились и почили смертью храбрых. Внезапно Джордж Пакингтон почувствовал себя усталым. Он понял, что его банковскому счету нанесен серьезный ущерб. Эта девчонка была хитрой чертовкой.

      – Если хотите, Мария, мы могли бы уехать куда-нибудь вместе? – смущенно предложил он.

      – Не беспокойтесь обо мне. Я вполне счастлива.

      – Но я хотел бы увезти вас отсюда. Например, на Ривьеру.

      Миссис Пакингтон мечтательно улыбнулась. Старина Джордж… Она испытывала к нему теплые чувства. Он был таким беззащитным душкой! И в его жизни, в отличие от ее, никогда не было такой великолепной тайны. Мария еще раз улыбнулась, но теперь значительно нежнее.

      – Это будет просто очаровательно, дорогой, – ответила она.

* * *

      Мистер Паркер Пайн беседовал с мисс Лемон.

      – Наши расходы?

      – Сто два фунта, четырнадцать шиллингов и шесть пенсов, – ответила его помощница.

      В этот момент дверь распахнулась, и в комнату с мрачным видом вошел Клод Латрелл.

      – Доброе утро, Клод, – поздоровался Паркер. – Все закончилось успешно? Как с кольцом? Кстати, какое имя вы на нем написали?

      – Матильда, – уныло ответил Клод. – Тысяча восемьсот девяносто девять.

      – Прекрасно. Каков текст объявления?

      – «Все хорошо. Помню. Клод».

      – Запишите, пожалуйста, мисс Лемон. В колонке «Разыскиваются». Ежегодно, четвертого ноября в течение… дайте подумать… Принимая во внимание наши расходы, в течение десяти лет. Таким образом, наш чистый доход составляет девяносто два фунта, два шиллинга и четыре пенса. Неплохо. Очень неплохо.

      Мисс Лемон вышла.

      – Послушайте, –