Бова-королевич. Андрей Усачев

и про халву. Говорит купцам:

      – Продайте мне этого мальчонку.

      Дам вам золота по бочонку

      И разрешу торговать беспошлинно.

      А если не продадите –

      В царство мое торговать не ходите!

      Купцы подумали и продали Бову. Спрашивает король Зензивей у мальчика: – Бова, какого ты роду будешь – королевского или царского?

      – Не королевского и не царского, а пономарского и кухарского, – отвечает ему Бова. Не хотел он чтобы о его спасени пошла молва. – Отец мой был простой пономарь, а мать – кухарка!

      – Странно, от пономаря с кухаркой,

      А такой внешности яркой! –

      Почесал в бороде Зензивей. –

      Я-то думал: ты – царских кровей.

      Ну, раз ты такого худого роду,

      Дам тебе на конюшне работу!

      И стал Бова работать на царской конюшне. И ел он на конюшне, и спал, и подковы лошадям прибивал. На счастье! И носил из конюшни в цветник навоз – лучшее удобрение для царских роз!

      Убирал он за лошадьми три года. Черная это работа, а Бова все краше и краше делается. Выйдет вечером – как заря засветится.

      Была у Зензевея дочь, прекрасная Дружнева:

      Белые ручки, алые щечки –

      Росла как майская роза в горшочке.

      И все жемчугами расшивала платочки…

      Увидела Дружнева Бову из окна и тотчас в него влюбилась она. А как поближе познакомиться с симпатичным конюхом, не знает.

      Приняла королевна обиженный вид, надула губки и отцу говорит:

      Полна горница у меня нянек и мамок,

      И служанок у меня полон замок,

      Да нет за столом ни одного слуги –

      С лебедями подавать пироги!

      Пусть прислуживает мне тот мальчонка,

      За которого ты золота дал два бочонка!

      Удивился король Зензивей, пригладил бороду до самых бровей и вызывает к себе конюха:

      – Хватит тебе чистить, Бова, лошадей.

      Будешь моей дочке подавать лебедей.

      Если понравишься – молодец:

      Переведу из конюшни тебя во дворец!

      Прекрасная Дружнева до утра не спала – от волнения нитку жемчуга порвала, испортила дорогое вышивание: все-таки первое свидание.

      Наконец, в королевских покоях появился малолетний конюх. Королевна с места вскочила. А Бова и говорит:

      – Прекрасная королевна Дружнева! Не пристало тебе перед слугой стоять!

      Закусила Дружнева губку, но промолчала. Начался пир, принес Бова королевне лебедя. Стала Дружнева его разделывать и обронила нож под стол.

      Полез Бова нож доставать, а Дружнева нагнулась и давай его под столом целовать: и в губы, и в глаза, и в уши…

      А Бова-королевич был еще мал – и в любви ничего не понимал. Подумал: «А не хочет ли она меня съесть?!»

      Выбрался из-под стола, красный весь – и говорит:

      – Прекрасная Дружнева!

      Не обучен я блюда с лебедями носить.

      Лучше в поле буду сено косить,

      А то лошади у меня не кормлены…

      Дружнева с досады еще две нитки жемчуга порвала. Но