Бова-королевич. Андрей Усачев

плеткой и полетел птицею: доскакал до города Сумина и успел укрыться в нем.

      А Бова-королевич был мал –

      И с доброго коня на землю упал.

      Поймали его, и связали,

      И под стражей к королеве Милитрисе отослали.

      Подъехал король Дадон с войском к Сумин-граду и устроил ему круговую осаду. Стоит он с осадой почти целый год – а ни штурмом, ни хитростью град не возьмет.

      Поливают горожане рыцарей смолой и кипятком: угощайтесь, гости дорогие, медком и чайком!

      От подобного угощения у гостей кошмарные ощущения.

      Как-то Дадон спал в походном шатре, и приснился Дадону сон на заре: будто Бова-королевич стал взрослым и сердце ему копьем пронзил острым!

      В холодном поту проснулся Дадон:

      Сон это был или вовсе не сон?!

      И сердце болит, и печенка…

      Надо казнить ребенка!

      Написал Дадон Милитрисе послание, требуя выдать ему Бову-королевича. Но королева послам отказала:

      – Я родила Бову,

      Я ему и смерть призову!

      И приказала посадить Бову-королевича в темницу, и не давать ему ни есть, ни пить. А маленькому Бове есть хочется. Увидел он, что мать идет по двору и закричал:

      – Матушка! Я скоро голодной смертью умру!

      Отвечала ему Милитриса:

      – Ах, Бова-королевич, чадо мое милое.

      Совсем от горя про тебя забыла я:

      День и ночь по отцу твоему Видону грущу…

      Сейчас чем-то вкусным тебя угощу!

      Пошла королева на кухню и своими руками замесила тесто. На пшеничной муке, с маком, да с изюмом, да с медом… да со змеиным салом.

      Напекла она пирожков навалом: целую корзину или две и послала со служанкой Бове. Пришла девушка в темницу и заплакала:

      – Не ешь, Бова-королевич, что тебе мать послала.

      В этих пирожках – змеиное сало!

      Не поверил ей мальчик, хотел съесть пирожок. Но тут забежала в темницу дворовая собака Дружок и стала к нему ластиться. Бросил Бова ей кусок пирожка – и через миг разорвало Дружка: на мелкие кусочки, изюмные косточки, маковые зернышки.

      Увидел это Бова-королевич и заплакал горько: жалко стало мальчонке и себя и своей собачонки.

      А девушка накормила его простым хлебом, напоила чистой водой и говорит:

      – Не бойся, Бова, ни жажды, ни голода.

      Если хочешь живым быть – беги из города!

      И выйдя из темницы, дверь не закрыла. Выбрался Бова из темницы, побежал к городской стене, спрыгнул – и отшиб себе ноги.

      Искали, но так и не нашли Бову.

      А он три дня и три ночи лежал во рву.

      И, дожидаясь смертного часу,

      Молился Пречистой Богородице и Всемогущему Спасу.

      И дал ему Бог силы. Встал мальчик и пошел куда глаза глядят. А глаза глядели на море. Большое и соленое, как детское горе.

      Пришел Бова на берег и видит – купеческий корабль отплывает. Закричал он корабельщикам:

      – Купцы, возьмите меня с собой!

      Буду я вам послушным слугой!

      Подивились купцы его красоте –