Черный дар. Плененная тьмой. Татьяна Славина

позвав волка, Серого, разговаривает с мужчиной.

      Тем временем крепкие мужские руки схватили юношу за шиворот, поставили на ноги и толкнули в спину.

      – Пошел!

      Логово, куда привел Атея Серый, представляло собой довольно большую пещеру с высоким сводом. Свет проникал в нее через отверстие в потолке, под которым располагался очаг. И стены, и потолок крепились каменной кладкой, из чего Атей сделал вывод, что пещера – дело рук человеческих, а не естественная пустота.

      У стен пещеры юноша заметил грубо сработанные лежанки. На некоторых из них сидели и лежали голые мокрые мужчины.

      Самое интересное творилось в дальнем углу. Там, возле большого деревянного чана, толпились волки. Вот один из них вспрыгнул на подставку и нырнул в чан. Вода покрыла животное с головой и даже выплеснулась наружу. Волка не было видно довольно долго, так что Атей даже подумал, не утонул ли он? Но, наконец, из воды показались человеческие руки, ухватились за край чана, и голый мужчина вылез наружу, отфыркиваясь и отряхивая с волос влагу. Его место в купели тут же занял следующий волк.

      «Так они – оборотни»! – догадался Атей и в то же мгновение получил пинок в зад.

      – Пошел!

      К упавшему на четвереньки Атею подошел молодой мужчина и протянул ему руку:

      – Поднимайся, дружище!

      – Ты, Крон, не мути воду, – огрызнулся Серый. – Какой он тебе дружище? Мы все тут – волки, значит – каждый сам по себе.

      – Это оборотни сами по себе, а волки – одна стая. Лучше бы я был настоящим волком, – грустно заметил Крон.

      – Никто тебя насильно в чане не купает, сам лезешь, как все. Вот только не пойму, чего ради ты это делаешь? Мы-то – ясно, зачем: за глоток кашки каждый готов на все, что угодно. А ты кашу не ешь, я замечал.

      – Тебе этого не понять! – Крон усмехнулся. – Может, он поймет.

      – Да пошел ты, малохольный! – Серый сплюнул себе под ноги и повернулся к Крону спиной.

      – Он здесь главный? – спросил Атей своего заступника.

      – Среди оборотней – да. А хозяйка у нас – Кальма.

      – Так это и есть Кальма – колдунья? Я должен был догадаться сам.

      – Значит, ты о ней слышал? А я думал, ты нездешний.

      – Так и есть.

      – Как же ты оказался в наших краях?

      – Это длинная история.

      Разговор прервало появление пестрого козла. Животное вкатило в пещеру небольшую тележку, в которой стоял горшок, накрытый крышкой, и дюжина глиняных мисок. В одно мгновение все мужчины оказались возле тележки, а не успевшие принять человеческий облик волки – разом окунулись в чан.