Черный дар. Колдун поневоле. Татьяна Славина

и дура ты, Ветка, – заржал Ивень. – В кои-то веки на тебя кто-то позарился, а ты – бежать!

      – Фу, срамник, – зашикали бабы. – Все бы тебе, охальнику, с ног на голову переворачивать! Не слыхал разве: чужой мужик-то был. Может, он и Синюшку убил?

      – А может, он и сейчас где-нибудь в селе прячется?

      Страх накрыл деревню. Ядовитым туманом вполз он в каждый дом, в каждую душу. Женщины пугливо оглядывались на каждый шорох, строго—настрого запретили детям выходить на улицу с наступлением темноты. Мужчины достали и наточили оружие. Теперь они сопровождали своих жен даже в хлев корову доить, если дойка приходилась на темное время суток.

      Глава 3

      Беды не оставляли деревню. Поветиха, пошедшая как-то к роднику за водой для своей ворожбы, прибежала обратно сама не своя от страха.

      – Ой, бабоньки, держите меня, ноги подламываются! – вопила она у колодца. – Ой, в глазах темно, ох, помру не-то!

      – Да говори ты толком, не пугай.

      – Как же не пугать, когда я сама со страху подол обмочила! Ой, бабоньки, пропал родник!

      – Как пропал? Исчез, что ли?

      – Исчезнуть он не исчез, да только не вода в нем теперь ключевая, а грязь ядовитая. А уж воняет как, уж воняет! Я только подошла кувшин налить, а он как булькнет, как брызнет прямо в глаза, да в рот. Насилу отплевалась. А в глазах и посейчас пелена кровавая. Ой, дайте-ка умыться, не то ослепну!

      Женщины кинулись умывать Поветиху, а вездесущие мальчишки понеслись к роднику, посмотреть на чудо.

      В самом деле, на месте родника пузырилась вонючая трясина. Густая грязь не успевала стекать по руслу ручейка, когда-то питаемого родником, и зловонная лужа расползалась по лужайке, нагло проглатывая редкие осенние цветки.

      Ребятня пришла в дикое возбуждение. Камни, ветки полетели в грязь. Но этого было мало.

      – А слабо вам перепрыгнуть на другую сторону? – крикнул самый бойкий мальчуган и, похваляясь своей удалью, сиганул через лужу.

      Дальше произошло невероятное. Лужа вспучилась в нескольких местах, из нее выплеснулись липкие фонтанчики и, облепив на лету со всех сторон мальчишку, втянули его в грязь.

      – Чпок! – смачно рыгнула лужа, а ребятенка, как и не было.

      – А-а-а-а! – завопили сорванцы и ринулись со всех ног в деревню.

      – Утонул, утонул! Ростик утонул!

      – Что? Где? – женщины от колодца кинулись в сторону реки.

      – Нет, не в реке – там, у родника, в луже!

      – Ну что вы врете, пострелята, как можно утонуть в луже? Там ручей-то по колено!

      – Утонул, утонул, скорее!

      Выудить тело Ростика так и не удалось. Принесенные мужиками двухсаженные багры не доставали до дна. А бездонная лужа все ширилась, все новые порции грязи извергал родник. Только поздно вечером, отчаявшись нащупать тело утопленника, все разошлись по домам.

      Утром на месте луга уже тяжело колыхалось