Хранители. Антон Олегович Васючков

провинциальный городишко, один среди десятка других, в Королевстве. Власть здесь принадлежит Князю, коего в свою очередь избирает Король, а одобряет городское Вече, которое обычно слово боится сказать против. Чтобы пробиться вверх по ступеням власти необходимо, либо иметь влиятельного покровителя, либо тугой кошелек. Ни тем, ни другим род Де Арни давно уже не обладал. Наверное, поэтому ныне это семейство утратило милость государя и оказалось в забытьи.

      Времена мечтаний для Гилберта еще не миновали. Он был молод, силен, отважен и вспыльчив. Как же ему хотелось вернуть процветание рода! Но увы, ему оставалось уповать лишь на свои силы, а это непросто в нынешнем мире. Один в поле не воин. Это Лис уже знал не понаслышке. Он последний в роду, и если у него не будет наследников, то старейшая ветвь прервется и кто будет помнить о ней? Старик Вилл, доживающий свой век? Марио – беспробудный пьяница, который путь до дому иногда найти не может? Хранители? Да, последние, возможно, будут помнить, если Поль не солгал и Орден так сильно обязан Де Арни. Но сейчас ему совершенно не хотелось думать об этом загадочном Ордене и их делах.

      Постепенно тракт заворачивал влево, огибая озеро, на гладкой воде которого мерно покачивались лодки. Согбенные рыбаки неотрывно следили за поплавками. Одна из деревянных лодок недавно причалила к песчаному брегу и сейчас разгружалась. Кряжистый мужчина средних лет, и мальчик лет двенадцати стаскивали вещи и улов на сушу. Кареглазый мальчонка бросил восхищенный взгляд на всадника, который, улыбаясь, направил коня прямо к лодке.

      – Как клев? – поинтересовался верховой. Осадив жеребца, он спрыгнул наземь и подошел к рыбакам.

      – С утра было еще ничего, а щас… – рыболов махнул рукой и продолжил свое занятие.

      – А можно взглянуть на улов? Одним глазком?

      – А че ж? – неопределенно бросил мужик, и настороженно протянул Лису мешок.

      – Купить рыбки аль желаете?

      – Да нет, – признался Гилберт. – Просто сам рыбак и мне интересно.

      – Смеяться изволите, молодой господин?!

      – Отнюдь.

      Рыбак посмотрел на него сурово, а затем улыбнулся.

      – Действительно, не шутите. Куда путь-то держите?

      – В Барф.

      – Так вы это… не знаете что ль? Дорога закрыта.

      – Кто ж ее закрыл? – удивился аристократ.

      Мужчина облизал пересохшие губы и невесело молвил:

      – Вариские бандюги засели на мосту.

      Де Арни обомлел. Это в Королевстве Мидгард – то? Какие-то разбойники, всего в нескольких лигах от города грабят путников?

      – Но почему Князь бездействует?

      – А… Пес его знает, эту сволочь! Ты один едешь-то? – узнал он. Глаза его странно блеснули. Лис блеска не заметил, не услышал он и тихих шагов за спиной.

      – Может и один. – Едва Гилберт произнес последние слова, как сзади кто-то навалился и ударил дубинкой по голове.