Тринкет. Ольга Батлер

девять фунтов?! – страшным голосом переспросил отец, кладя камень обратно в шкатулку.

      По его лицу Джордж понял, что вероятность покупки равна нулю.

      – Пап, ну пожалуйста.

      – Слишком дорого, – сердито ответил мистер Скидмор.

      – Ну пап… – Слёзы уже готовы были закапать из глаз мальчика.

      – Нет.

      Джордж знал, что такое «нет» означает не «нет… хотя возможно», а именно окончательное «нет».

      Подумаешь, сто пятьдесят девять фунтов, большие деньги! Он бы на месте отца не стал жадничать. Правильно тётя Мэри однажды сказала: глупо вкалывать с утра до вечера, если не можешь купить себе, что хочется. Мамина сестра – настоящая миллионерша, и притом не работает. Она знает, о чём говорит.

      Как же заполучить камень? Похоже, в лавке этим товаром особенно не дорожат, хотя и запросили огромную цену. Джордж даже готов был украдкой сунуть его в карман, притом что в жизни не воровал.

      И тут в магазине погасло электричество. Лавка погрузилась в полумрак, какой бывает дождливым днём в заставленных мебелью помещениях. Стало тихо и тревожно, только транзисторный приёмник еле внятно продолжал причитать: «Слишком поздно, и нет пути назад!» От волнения Джорджу померещилось, будто через зал пролетела и уселась на стену доисторическая птица с дамской шляпкой в клюве.

      Потом свет вспыхнул с новой силой. Зажглись все выставленные на продажу старинные лампы на бронзовых ножках. Там, где Джорджу померещилась птица, оказался обыкновенный настенный светильник с абажуром.

      И опять всё погасло.

      – Ничего себе, иллюминация, – сонно заметил продавец и направился к электрическому щитку. Мигающий свет волновал его чуть больше, чем оставленный на прилавке товар.

      – Филипп, мы с Брэндой выходим! – крикнула мама.

      – Мы тоже! – И отец пошёл к выходу.

      – Ещё разок только взгляну, – тихо сказал мальчик.

      Он не мог найти в себе силы расстаться с камнем. Словно кто-то нашёптывал ему: «Возьми»…

      – Джордж? Пакет у тебя? – Отец неожиданно повернул обратно.

      – У меня, у меня…

      Прыгающими от волнения руками Джордж подёргал крышку шкатулки с лопоухим человечком. Но она не открывалась, словно была заперта изнутри. Что теперь делать?..

      – Догоняй! – Мистер Скидмор вышел из магазина.

      Когда после этого они поднимались по крутым ступенькам в башню, отец заметил:

      – Что-то пакет заметно потяжелел. – Его лысина блестела от капелек пота. – Прихватил камушек с собой?

      Сердце Джорджа ухнуло и покатилось вниз по ступенькам. А что если отец заглянет в пакет прямо сейчас и увидит в нём даже не камень, а целую украденную шкатулку?

      – Не расстраивайся. – Филипп Скидмор похлопал сына по спине. – Разбогатеем, все окаменелости на свете скупим.

      Он даже не представлял, как близок был к истине, когда шутил минуту назад. Отец пребывал в глубокой уверенности, что Джордж на кражу не способен.

      «Разбогатеем! Как же!» – едва не фыркнул мальчик.

      Глава