Ричард Длинные Руки – гауграф. Гай Юлий Орловский

меня покои.

      Я перешагнул порог и сразу бросил взгляд на окно. Узковато, к тому же еще и зарешечено очень надежно. Сэр Гримоальд ревностно следит, чтобы его замок соответствовал всем канонам настоящего рыцарского замка. Никто не влезет, но и мне не выбраться.

      На большом длинном столе картинно разложены доспехи, подобранные по моей фигуре, а также кинжал и меч в украшенных золотом ножнах, крестообразная рукоять инкрустирована рубинами, придающими ей зловещий вид.

      Даже сапоги, достойные лорда, скромно ждут меня в сторонке. Рыцарские шпоры сияют, как осколки солнца. Я сбросил рубашку и брюки, подвигал плечами, разминая мышцы. После бесчисленных ран и заживлений все еще иногда чувствую, как будто что-то срослось не совсем верно.

      За спиной раздался игривый смешок.

      – Ну, наконец-то…

      Я резко обернулся, хотя и узнал этот чарующий голос. Из-за портьеры вышла леди Бабетта и, покачивая бедрами, приблизилась ко мне, неотрывно глядя в глаза.

      – Что, – пробормотал я, – на дворе дождь?

      – Уехала я, – заверила она, – уехала! Для всех, сэр Ричард, но не для вас.

      – Польщен, – сказал я осторожно и потянулся за разложенной одеждой.

      Она перехватила меня за руку.

      – Сэр Ричард, – сказала она с милой улыбкой, – мне показалось, между нами какое-то напряжение, что ли… Мне бы хотелось его снять. Возможно, этому поможет, если я… нет-нет, не пугайтесь, я не тащу вас в постель! Я имею в виду, что я отвечу на вопросы, если они у вас еще есть…

      Я смерил ее взглядом. Она улыбается и привычно покачивает плечами, отчего вся фигура переливается волнующе и возбуждающе, но сейчас это, скорее, по привычке, а лицо серьезное, глаза внимательные, даже голос прозвучал по-деловому.

      – Хорошо, – сказал я. – Только не лапайте меня, леди Бабетта. Я весь из себя рыцарь и не хочу выходить из образа. Ведь человек является тем, кем прикидывается, не так ли?

      Она хитренько улыбалась.

      – А вы всегда прикидываетесь одним и тем же?.. Ладно, можете не отвечать. Если так уж стесняетесь, оденьтесь.

      Это был недвусмысленный вызов, она нахально улыбалась, я опустился в кресло и предложил ровным голосом:

      – Присядьте, пожалуйста. Поговорим.

      Она села по ту сторону стола, хотя могла бы рядом, стул свободен, касалась бы меня коленом, а то и нашла бы повод прикоснуться грудью.

      – Итак, сэр Ричард?

      Думаю, ее губы сами складываются вот так, неважно, что она чувствует. И движения плечиками уже инстинктивные, так кошка при виде толстой мыши довольно мурлычет.

      – И что, – сказал я, – по-прежнему будете утверждать, что выполняете приказы Кейдана?

      Она лукаво прищурилась.

      – Ну, конечно же! Я в самом деле так и делаю. Конечно, если не противоречат указаниям императора.

      – Ага! – сказал я торжествующе.

      – Что «ага»? – осведомилась она. – А как же иначе?.. Я была прислана в помощь Кейдану. И я ему помогаю. Но приоритет императора выше.

      Я поинтересовался:

      – Но как вам удалось повлиять