Мы – плотники незримого собора (сборник). Рэй Брэдбери

чтобы наша колония вымерла. Лучший способ уничтожить колонию – уморить ее голодом. Заставить людей голодать, а значит, и мою семью, и многие другие семьи. Когда семьи умрут от голода, можно заявиться туда и всё захватить. Будь прокляты их подлые душонки!

* * *

      Кролл умолк. Нибли топтался вокруг да около Кролла, чтобы быть у него на виду.

      – Капитан!

      Кролл даже не посмотрел в его сторону.

      – Может, я смогу помочь? – спросил Нибли.

      – Ты?

      – Ведь вы слышали обо мне, капитан! Вы знаете обо мне!

      – Что именно?

      – Вы не можете ждать еще месяц-другой, пока Земля пришлет новый компьютер. Капитан, вы просто не можете не стартовать к Юпитеру, к своей семье и колонии этой ночью! – Нибли спешил, суетился, и его голос звенел от волнения. – И если ваш единственный компьютер накроется в самой гуще астероидов, то не мне говорить, что это значит. Бац! И нет корабля! И вас нет. И колонии на Юпитере кранты! Вы же знаете обо мне и о моих способностях. Знаете, слышали.

      Кролл сохранял спокойствие и сдержанность; его мысли блуждали где-то далеко.

      – Я слыхал о тебе старик, много чего слыхал. Говорят, у тебя по-чудному устроен мозг, способный на такое, что не по силе машинам. Не знаю, не знаю. Мне эта затея не по нраву.

      – Но вам придется свыкнуться с этой мыслью, капитан. Я – единственный, кто сейчас может вам помочь!

      – Я тебе не доверяю. Знаю, что однажды ты налакался и угробил целый корабль. Я всё помню.

      – Но сейчас-то я не пью. Вот. Хотите дыхну? Чуете?

      Кролл постоял, посмотрел на корабль, на небо, потом на Нибли. Наконец он вздохнул:

      – Старик, я стартую прямо сейчас. Я мог бы тебя взять, мог бы оставить. В конце-то концов, вдруг ты пригодишься. Что я теряю?

      – Ничего, капитан. И вы не пожалеете! – воскликнул Нибли.

      – Тогда прибавь шагу!

      Они направились к ракете. Кролл – бегом, Нибли – ковыляя, вслед за ним.

      Дрожа от волнения, Нибли ввалился на корабль. Все окутывала горячая мгла. Когда в последний раз он поднимался на корабль? Десять лет тому назад! Боже мой! Здорово. Как же здорово снова взойти на борт! Он повел носом. Пахло великолепно. Ощущение отменное. До чего же хорошо! В первый раз после передряги, в которую он попал неподалеку от Венеры… Он отбросил воспоминания прочь. Всё это в прошлом.

      Он проследовал за Кроллом по всему кораблю в маленький носовой отсек.

      По ступенькам вверх и вниз бегали люди, у которых остались семьи на Юпитере. И они хотели с неисправным радаром пробиться сквозь астероиды к своим близким и довезти груз машин и провизии, без которого тем не выжить.

      Из теплой мглы старина Нибли услышал, как в тесном отсеке его представляют кому-то третьему.

      – Дуглас, это Нибли, наш вспомогательный вычислительный прибор.

      – Неподходящее время для шуток, капитан.

      – Шутки в сторону, – вскричал Нибли, – это я и есть.

      Дуглас смерил Нибли холодным пронизывающим взглядом.

      – Ну нет, – сказал он. – На что он мне? Я же сам механик-вычислитель.

      – А я – капитан, –