Порты и башни. Вероника Батхан

Но это можно сделать – придумать, поставить, собрать с нуля. И будет чудо.

      – Представление завершено. Прощайте, дамы и господа!

      Вся труппа высыпала на манеж. Борцы в полосатых трико, клоуны на огромных велосипедах, фокусник в цилиндре, жонглеры, акробаты, наездники, мартышки в юбочках, разряженная свинья, лошади и медведи совершали прощальный парад-алле. Когда последний артист скрылся за кулисами, оркестр громыхнул и затих. Свет начал гаснуть. Публика потянулась к выходу. Снаружи, под фонарями ярко блестел январский, мягкий снежок – заморозки спадали, ветер переменился.

      Ошарашенный Лешка чувствовал себя пацаном, доверчивым и наивным мальчишкой, впервые попавшим в цирк. Ещё не знающим, чего стоит работа, как жестоки к себе и другим блистательные артисты, как они пьют и плачут и бьют друг другу пережженные гримом морды, сколько крови и пота стоит за таинственным волшебством. Только шарики словно бы сами собой поднимаются в воздух, мелькают, вертятся и не падают. Как же Лацци сумел это сделать?

      …Эйн-цвей-дрей.

      Лешка нащупал в кармане неожиданный красный шарик. Он хранил его всю цирковую жизнь.

      Скрипичный ключ

      Было душно. Сонное утро обещало жару, неподвижный воздух пах морем и шашлыками. Разнеженные курортницы, колыхая зонтами, текли вдоль бульвара – на пляж. Их краснощекие мужья расстегивали пуговки полотняных костюмов, жадно пили холодный квас и целебную минеральную воду. Лениво проезжали извозчики, спешили по своим делам потные коммерсанты и подтянутые офицеры, вразвалочку прогуливались молодые люди неопределенных занятий. Стоя в жидкой тени подле входа «Астории», беспризорник Митяй скверно играл на скрипке. Занятие это вызывало в мальчишке тоску, но другого способа заработать на хлеб он не знал.

      Ему хватало трех песен – жалостливой «Раскинулось море широко», блатной «Мурки» и «Марсельезы». Однообразно водя смычком по струнам, Митяй мечтал: как напьётся холодной, аж зубы ломит, воды из Кринички. Посидит на теплой траве башенного пригорка, поглазеет, как торопятся в порт заграничные корабли и снуют у длинного мола рыбацкие лодочки. Поймает кузнечика, зажав в кулаке, будет слушать, как тот трещит. И отпустит – всякой твари нужна свобода…

      Чудной долговязый фраер остановился у тротуара, прислушиваясь к хромоногой мелодии. Не товарищ – одет шикарно, ботинки начищены, усы щеткой. Но и не господин – лицо старое, мятое, кулачищи как у грузчика, плечи ссутулены. На иностранца похож. И взгляд тяжёлый, пронизывает насквозь, словно крючок червяка. Чего уставился?

      Сделав жалобное лицо, Митяй усердней запиликал смычком – может фраер захочет башлей отвалить. Тщетно. Долговязый дернул усами, скривился и пошёл себе прочь. Ну и пошел он! Пугать ещё будет, и не таковские пугали!

      Шли часы, солнце грело все громче. В голосах продавцов появилась дремотная хрипотца, бродячие псы, чаявшие поживы, разлеглись под акациями,