Градиент. Владимир Голубев

И что же с ней не так?

      – Вот это ты и выясни. А сейчас давай поедим. Вон и красавица твоя плывёт.

      – Жаль, очень жаль, – мечтательно произнес француз.

      – Что – жаль?

      – Да то, что не моя она… ха-ха…спасибо, мадемуазель…

      Через несколько минут Ник сказал:

      – Слушай, Лю, а здесь готовят очень даже неплохо.

      – Ну да. Не Париж, но прилично. Я не приглашу в плохое место.

      – Кстати, насчет места… ты не можешь заниматься с картами у меня. Надо бы для этого подыскать логово. Карты большие и…

      – И сильно пачкаются.

      – Не то слово! Я всю квартиру перемазал, костюм испортил. Черт бы её побрал, химию эту…

      – Зато теперь ты знаешь, как нелегка жизнь синоптика.

      – Так что насчет логова?

      – Дружище! Неужели ты думаешь, что у меня нет в городе уединенных гнездышек? – Люсьен наклонился к уху Ника, – да у меня их больше, чем звезд на вашем флаге… ха-ха… А вот со временем туговато. Через неделю еду в Момбасу, а там на теплоход, и ту-ту! Прощай, Африка! Успеем?

      – Мне не нужны подробности. Скажи одно: отличается ли ЭТА засуха от прочих. Да или нет.

* * *

      – Однако есть над чем помозговать, – Люсьен посмотрел на ворох карт, – Для начала разложим их по датам. Давай первую!

      – Держи. Двадцатое октября.

      – Есть. Давай следующую.

      – Подожди… они все перепутались… вот. Двадцать первое число.

      Когда карты были разложены, Люсьен взглянул на часы и сказал:

      – Всё, Ник. Дальше начинается умственная работа, требующая строгого уединения. Я тебе позвоню.

      – Хорошо, Люсьен. Буду ждать.

      Ник вышел на улицу, сел в свой «форд». Он видел, как в подъезд впорхнула темнокожая девушка. Агент улыбнулся и завел мотор.

      Гудхарт приехал в «логово» через четыре дня. С порога спросил:

      – Ну, что, да или нет?

      – Ник, в моём деле «да» и «нет» гуляют по шкале вероятности от нуля до единицы. А при нуле целых пяти десятых «да» и «нет» означают ровно одно и то же. Мы не говорим – будет дождь или не будет. Мы сообщаем вероятность дождя. Брать зонтик или нет – каждый решает сам. Люди, которые этого не понимают, считают нас вечными вралями, а то и шарлатанами. Это обидно, ведь с вероятностью прогноза мы никогда не ошибаемся! Ну да ладно. Смотри сюда. Француз показал Гудхарту блокнот с колонками цифр.

      – Слушай, я в этом ничего…

      – Тут и не нужно ничего. Что происходит в начале засухи?

      – Ну… повышение температуры.

      – Правильно. Вот списки температур в разных точках Рога. Температура на местности не бывает везде одинаковой. Между любыми удаленными точками всегда есть разница. Её порождают ветра, горы, близость моря, влажность воздуха и так далее. А где разница – там и градиент. Это вектор, показывающий направление и разницу температур на единицу расстояния. Например, на север – градус на десять миль. Это нормальный температурный градиент. Перед началом засухи примерно так и было. Усекаешь?

      – Почти.

      Из открытого окна доносился уличный шум. Гудхарт закрыл окно. Стало тихо.

      – Это ты