Основатель. Алексей Пехов

молодые… Она отвечала, кивала дружески, давала деликатные советы, шутила, продолжая напряженно думать о своем.

      – Доброй ночи, Леди. – Мормоликаю догнал высокий молодой человек в потертых джинсах и растянутом свитере. Зашагал рядом, стараясь приноровиться к ее шагам. – Можно мне взять книгу из вашей личной библиотеки? Вот здесь у меня написано название…

      – Да, конечно, Николас. Возьми.

      Леди казалось, будто ее разбили, а потом склеили заново. Внешне ничего словно бы не изменилось, но она чувствовала, что больше не сможет оставаться прежней.

      Никогда она не ощущала себя слабой, беспомощной, не способной принять правильное решение. Никогда не ошибалась в противнике. Никогда никому не доверяла…

      Стуча по каменным ступеням высокими каблуками, навстречу Фелиции сбежала запыхавшаяся девушка в сером велюровом костюмчике, с синей папкой под мышкой.

      – Леди, я подготовила все документы по восемнадцатому веку. Отдала их Констанс, как вы просили.

      – Спасибо, Мария. Очень признательна тебе за помощь.

      Юная даханавар широко улыбнулась и помчалась дальше…

      Фелиция была уверена, что Основатель придет к Кристофу, надеясь получить поддержку. А в ответ посулит огромную награду. Новые магические способности, знания, власть, неслыханное возвышение клана. Все то, от чего ученик Вольфгера не сможет отказаться.

      Она считала слабым звеном колдуна.

      Но случилось наоборот. Недопустимую слабость проявила она сама – поверила в возможность возвращения Дарэла…

      – Фелиция, вы не могли бы сказать Берту лично, что его статья бездарна? Меня он не воспринимает принципиально…

      – Леди, делайте со мной, что хотите, но мне не нравится этот новый закон об образовании. Может, хотя бы слегка… подкорректируем его?

      – Леди, я уже говорила Стэфании, заклинания в северном крыле нужно обновить. Если вы не возражаете, мы с Карэн займемся этим сегодня…

      Она была нужна всем, как всегда. И как никогда прежде желала побыть одна.

      Мормоликая вошла в свою любимую комнату – круглую, в теплых кофейных тонах, закрыла дверь и наконец осталась в одиночестве. Себастьян, бесшумно зажигающий лампы, ей не мешал.

      Фелиция приблизилась к арфе. Тронула струны, и они отозвались нежным мелодичным звуком.

      Прежнее невозмутимое спокойствие стремительно утекало из ее души. Вместо него появлялась уверенность в неизбежности новой ошибки.

      Основатель знал все ее уязвимые стороны. И умело сыграл на них. Она поверила каждому его слову.

      «А может быть, дело вовсе не в его убедительности, – вдруг пришла ей в голову простая и такая страшная в своей простоте мысль. – И не в его магии? Что, если это всего лишь моя слабость? Я становлюсь мягкой, сентиментальной, доверчивой? Быть может… мое время проходит?»

      Леди подошла к окну, глядя на снег, густыми влажными хлопьями падающий с неба, из тяжелых туч,