За час до убийства (сборник). Владимир Вычугжанин

У тебя образование какое?

      – Одиннадцать классов!

      И стал он единственным постовым – со средним образованием!

      Предсмертная шутка

      Ночью в Пензенскую больницу скорой помощи был доставлен неизвестный гражданин с ножевым ранением. Клинок задел сердце потерпевшего, рана была смертельной. Усилия врачей спасти жизнь пациента оказались напрасными.

      Перед кончиной неизвестный на мгновение обрел сознание и на вопросы медиков: кто он такой? кто его так тяжело ранил? – лишь пролепетал:

      – Я, милые мои, главный инженер Гипромаша…

      После этого пациент успокоился навеки. Зато началась необыкновенная тревога в управлении внутренних дел. Во втором часу ночи были подняты на ноги все сотрудники уголовного розыска Пензы.

      И в те годы, в начале семидесятых, как и сейчас, определенная категория жителей областного центра привычно решала возникшие конфликтные ситуации с помощью ножа. Но ведь то хулиганы и пьяницы убивали друг друга. А тут погибший – главный инженер!..

      Словом, на раскрытие серьёзного преступления были брошены немалые силы милиции. Вот какими сведениями располагали оперативники, приступив к поиску убийцы: потерпевшего на такси доставили мужчина и женщина. Вскоре был найден водитель такси. Но тот смог лишь сообщить, что ночные пассажиры ему были незнакомы, а сели они к нему в автомобиль вместе с истекающим кровью гражданином недалеко от станции Пенза-1.

      Рано утром, – вспоминает Владимир Алексеевич Мартышкин, тогда начинающий «опер» уголовного розыска, – направились мы прямиком в Гипромаш, с целью выяснить подробности жизни и деятельности погибшего главного инженера. Мало сказать, что приход сотрудников милиции на предприятие вызвал шок у гипромашевцев.

      – Главный инженер?! – изумленно спросили его коллеги. – Да вот он – жив, здоров и невредим! – и указали нам на гражданина, весьма смущенного такими «новостями» о его собственной преждевременной кончине.

      Оказалось, что погибший в ту ночь был лишь соседом главного инженера. Он жил как раз напротив его дома в… сарае. За разные «фокусы» и «художества» Левина, такова фамилия погибшего, выгнала из дома жена.

      Что это были за фокусы, каков был характер погибшего бомжа, можно вполне уяснить себе из его предсмертной шутки.

      Надо ли говорить о том, что милицейское начальство вздохнуло свободнее: зарезанный ночью гражданин – вовсе не солидный руководитель уважаемого предприятия, а лицо, не имеющее даже определенного места жительства! И, соответственно сократившимся масштабам события, поручило раскрытие этого преступления начинающему «оперу» Владимиру: на мол, практикуйся!

      – А нам, сотрудникам угрозыска, – замечает Владимир Алексеевич, – не все ли равно: главный инженер или бомж? Что же, бродяга – не человек? В любом случае преступление должно быть раскрыто, а убийца наказан!

      Это было, собственно, первое дело об убийстве в трудовой биографии сыщика. Но кое-какой опыт по раскрытию преступлений у него уже имелся.

      Добрым