Нефритовый стрежень Империи, или Трудно быть Магом. Александр Важин

от очередного вздоха. Ну хоть бы раз нормально поесть, так нет же…

      – Бери себе вино, – в голосе Конрада не звучало ничего кроме скуки.

      Мужик недоверчиво посмотрел на Конрада. Тот опустил глаза и продолжил спокойно нарезать мясо.

      С бутылью в руках обормот вернулся к своему столу. Какое-то время было тихо, бражники распивали непривычно благородный для них напиток. Но что значит одна-единственная бутылка вина для пышущих здоровьем мужиков, даже если это «Медвежья слеза»? Естественно, ее хватило на один короткий миг, за который Конрад успел насухо проглотить кусок мяса.

      – Не, ну я не понял? – Толстопузый поднялся за своим столом и опять повернулся в сторону Конрада. – А крольчатина када будет?

      Снова не дождавшись никакой реакции на свои слова, парнище в этот раз разозлился. Не находя других доводов, он взял за горлышко пустую бутыль из-под вина.

      – Лови сдачу! – крикнул он и размашисто запустил снаряд в Конрада.

      К несчастью, в этот раз рефлексы опередили намерение спокойно завершить трапезу. Не шелохнувшись, Конрад выбросил перед собой руку, поймал бутыль за горлышко, и тут же швырнул обратно.

      Даже стук ножей, тарелок, зубов и кружек не заглушил удар, возникший от столкновения бутыли и лба здоровяка. Голова оказалась прочней, и глиняные черепки со смачным звоном разлетелись по сторонам, задевая приятелей весельчака.

      Толстопузый еще мгновение стоял на ногах, потом закатил глаза и стал падать. Его собутыльники как завороженные смотрели, пока он медленно перетекал на скамью, а с нее на пол. Когда же тот упокоился на влажной соломе, все как один вскочили со своих мест.

      – Ах ты ж северный ублюдок… – прошипел один из них, высокий, с повязкой через левый глаз.

      Он сноровисто выпрыгнул из-за стола и по-кошачьи устремился к столу Конрада. В его руках неуловимо сверкнул нож, и по одному плавному движению стало ясно, что он умет обращаться с этим привычным оружием уличных потасовок.

      Через мгновение перед Конрадом уже стояла разъяренная толпа с ножами, дубинками и цепями.

      – Сейчас мы тебя спросим за Грофита, – зловеще процедил Одноглазый, ловко поигрывая ножом.

      Конрад, казалось, вовсе не замечал надвигающуюся толпу, изучая недоеденный окорок на своем блюде.

      Едва Одноглазый двинулся к Конраду, от входа раздался треск. Перекошенная дверь таверны слетела с петель, сшибла пару малых столиков и грохнулась прямо на бесчувственного Грофита.

      Бражники как один обернулись.

      На порог ступил человек в сером капюшоне. Он какое-то время рассматривал толпу перед столиком Конрада, потом обвел взглядом зал и уверенно вошел внутрь. Следом за ним серыми тенями проскользнули еще пятеро.

      Сделав пару шагов, человек в сером остановился, откинул капюшон, и в свете лампад стало видно его острое лицо, покрытое рытвинами оспинок. За его спиной веером рассыпались пятеро воинов, синхронными движениями обнажая тяжелые мечи-фальчионы.

      За окнами сверкнула молния, на миг ярко осветив новых посетителей.