Нефритовый стрежень Империи, или Трудно быть Магом. Александр Важин

этом без шапки. Однако барон, видать, успел предупредить о Моем появлении.

      – Служивые, подскажите, как лучше пройти на улицу Вербовщиков?

      Один из стражников вытянулся в струнку.

      – Господин идет в Нижний город, прямо и прямо, там спросит.

      – Господин говорит спасибо, – я показал стражнику «рот фронт», покинул замок Ренгхольм, и по мощеной булыжником дороге двинулся в Нижний город.

      Городишко, стремившийся поближе прижаться к стенам замка, показался Мне серым, унылым и тесным. Я топал по узким улочкам, разглядывая местных жителей, которые, в свою очередь, удивленно разглядывали Меня.

      Пока Я глазел на женщину с корзиной фруктов на голове, меня едва не сшибла лошадь, и Я еле успел отскочить в сторону. Чтобы Меня не задел лошадиный круп и ноги всадника, Мне пришлось буквально вжаться в шишковатую стену.

      Побродив еще с полчаса между хаотичного скопления построек, Я решил, что для ознакомления с местными достопримечательностями время вышло и не мешало бы спросить, где же все-таки эта улица Вербовщиков. Вывесок с названиями здесь не наблюдалось.

      Как назло, в этот момент все местные куда-то запропастились, словно в городе наступило время сиесты. Я огляделся, выискивая хоть кого-то из горожан. Куда же меня занесло? Какой-то полутемный переулок, в конце которого сложена кипа неошкуренных бревен.

      Воняло тут похлеще чем в подъезде многоэтажного дома без двери с кодированным замком. Здешние жители явно не утруждали себя выносить мусор подальше и выливали помои прямо на дорогу. Так что Я осторожно переставлял ноги, стараясь не наступать на обглоданные кости или на кучки гнилых овощей и еще Бог знает чего.

      Где же эта чертова улица Вербовщиков? Ну где хоть кто-нибудь из местных?

      Местными оказались четверо весьма характерной наружности. Так Я обычно описывал головорезов, обитателей городского дна, способных за кусок медяка зарезать родную мамочку.

      Может они знают Конрада?

      – А вы не скажете…

      – Скажем, – перебил меня высоченный тип со сломанным носом. – Сейчас все скажем.

      Они начали обступать Меня, сверля глазами и явно прикидывая, какая добыча им досталась сегодня. Еще один, с дубинкой в руках, поглядывал по сторонам, прислонившись к стене у выхода их переулка.

      Я стал пятиться, они надвигались, загоняя Меня в дальний угол. Так продолжалось до тех пор, пока Моя спина не уперлась в бревна. И в этот момент Я как-то сразу почувствовал что превращаюсь в просто я. Мне сразу перехотелось быть Великим Магом, взамен возникло желание превратиться в маленького жучка, который сможет забиться в щель между сучковатых древесных стволов.

      Дневной свет едва проникал между домами, и лишь за спинами головорезов виднелся светлый прямоугольник выхода из переулка.

      – Снимай одежду, – просипел Сломанный Нос, демонстрируя крупные гнилые зубы и обдавая меня смрадным дыханием.

      За его спиной находилось еще трое с колюще-режущими