Волшебный свет. Джей Эшер

как будет весело! – говорит Рэйчел и, подняв брови, наклоняется ближе. – А теперь представь, что там будут еще и мальчики.

      Я прыскаю со смеху и закрываю рот.

      – Или нет, – говорит Элизабет, отталкивая Рэйчел. – Мне больше по душе идея девичника. Только мы и никаких парней.

      – У меня так каждое Рождество и бывает, – отвечаю я. – Помните прошлый год? Как я осталась без парня вечером накануне отъезда?

      – Да, это было ужасно, – кивает Элизабет, но не сдерживается и начинает смеяться. – А потом он привел на зимний бал ту девчонку-хоумскулершу[2] с огромными буферами и…

      Рэйчел прижимает палец к ее губам.

      – Думаю, она помнит.

      Я опускаю голову и смотрю на свой первый подарок в почти целой упаковке.

      – Да я, в общем, его и не виню. Кому нужна любовь на расстоянии в праздник? Мне лично нет.

      – Но ты же вроде говорила, что у вас на елочном базаре работает парочка симпатичных ребят? – спрашивает Рэйчел.

      – Ага. – Я качаю головой. – Но папа в жизни не допустит, чтобы я с кем-то из них закрутила.

      – Ладно, хватит разговоров, – говорит Элизабет. – Открывай подарки.

      Я тяну за ленту, но в мыслях я уже в Калифорнии. Мы с Хизер дружим с тех пор, как себя помним – в буквальном смысле. Мои дедушка и бабушка с маминой стороны были соседями ее родителей. После смерти стариков мама и папа Хизер стали брать меня к себе на пару часов, чтобы мои родители могли передохнуть. В благодарность мои мама с папой присылали им шикарную елку, несколько рождественских венков и пару рабочих – помочь повесить гирлянду на крыше.

      Элизабет вздыхает.

      – Подарки. Ну пожалуйста.

      Я рву упаковку с одного края.

      Девчонки, конечно же, правы. Я бы рада провести в Орегоне хотя бы одну зиму, прежде чем мы окончим школу и разъедемся кто куда. Я же давно мечтала увидеть конкурс ледяных скульптур и все те интересные вещи, о которых слышу только со слов подруг.

      Но каникулы в Калифорнии – единственная возможность повидаться с моей третьей лучшей подругой. Раньше я звала Хизер «зимней подругой», но давно перестала. Она лучшая, и точка. Прежде мы виделись еще и летом – я по несколько недель гостила у бабушки с дедушкой, но когда те умерли, это прекратилось. Теперь я переживаю, что не смогу радоваться празднику вместе с Хизер, зная, что в следующем году уже не вернусь.

      Рэйчел встает и идет через сцену.

      – Принесу кофе.

      – Она открывает подарки, – кричит Элизабет ей вслед.

      – Пока только твой, – откликается Рэйчел. – Мой с красной ленточкой.

      В первой рамке, завернутой в упаковку с зеленой ленточкой – селфи Элизабет. Она высунула язык влево, глаза скосила вправо, каждая вторая ее фотография выглядит именно так – за это я ее и люблю.

      Прижимаю рамку к груди.

      – Спасибо.

      – Не за что, – краснея, отвечает Элизабет.

      – Открываю твой! – кричу я за сцену.

      Рэйчел медленно идет к

2

 Хоумскулинг – домашнее образование. Способ получения знаний на дому с ежегодной обязательной аттестацией в школе.