Волшебный свет. Джей Эшер

него на другом базаре.

      – А ты что тут делаешь, интересно? – он меняет тему. – Присматриваешься к конкурентам?

      – В Рождество конкуренции не бывает, – отвечаю я. – Но раз ты такой эксперт, скажи, чей базар лучше?

      Он прихлебывает из стаканчика, и я вижу, как ходит ходуном его адамово яблоко, когда он глотает.

      – У вашего преимущество, – отвечает он. – У этих ребят мятные леденцы кончились.

      – Какое безобразие! – с притворным недовольством восклицаю я.

      – И точно! Так что в следующий раз я, пожалуй, приду к вам.

      Он делает еще глоток и молчит. Что он хочет сказать, что придет купить еще елку? Значит, у меня еще будет возможность случайно-нарочно с ним встретиться. Не знаю, как к этому отнестись.

      – Зачем покупать несколько елок в один день? – недоумеваю я. – Даже в праздники?

      – Отвечая на первый вопрос, – говорит он, – скажу, что я жить не могу без горячего шоколада. Не худшая зависимость на свете, я тебе скажу. Что касается второго… когда у тебя есть фургон, все время найдется кто-то, кто захочет в него что-то погрузить. Например, этим летом я трижды помогал маминым коллегам с переездом.

      – Ясно. Значит, ты тот парень, на которого всегда можно рассчитывать? – Я подхожу к одной из елок и тихонько тяну ее за иголки.

      Он опирается руками на откидной борт.

      – Тебя это удивляет?

      Он испытывает меня – знает, что я что-то о нем слышала. И правильно делает. Но я не знаю, что ответить.

      – А должно?

      Он смотрит на елки в фургоне, и я понимаю, что он разочарован, что я уклонилась от ответа.

      – Значит, эти елки – не для тебя, – говорю я.

      Он улыбается.

      Я придвигаюсь чуть ближе – знаю, что, наверное, этого делать не стоит, но удержаться не могу.

      1

      Мюзикл по «черной» комедии Роджера Кормана 1960 года. По сюжету, сотрудник цветочного магазина находит необычное растение, которое затем оказывается пришельцем из космоса, поедающим людей. Здесь и далее прим. переводчика.

      2

       Хоумскулинг – домашнее образование. Способ получения знаний на дому с ежегодной обязательной аттестацией в школе.

      3

      Pratiquer mon français (франц.) – практиковать французский.