Слон для Карла Великого. Дирк Гузманн

А теперь она не может оттуда выбраться. Я ей говорила, чтобы она туда не ходила. Только сестра настоятельница, сестра главная певчая и патер Иммедиатус могут найти оттуда выход. И это все знают. Но она лишь рассмеялась и исчезла в живой изгороди. Когда надо было идти на ночное богослужение, в монастырской спальне ее не оказалось. Тогда я пошла туда сразу же после третьей молитвы и услышала ее зов из садового лабиринта. Пожалуйста, сестра главная певчая, сестра Имма, пожалуйста, спасите ее! Она, наверное, так боится, совершенно одна в этих кустах!

      «Целую ночь в садовом лабиринте, к тому же под дождем! Это приведет ее к духовному очищению, – подумала Имма. – Чего не удалось добиться с помощью лишения пищи и свободы, то довершит сие невольное самонаказание. Аделинда будет тихой как агнец. Мокрый заблудший агнец. Имма выведет ее оттуда к Господу и наконец сделает эту черную овцу послушной частью стада».

      Она поспешно оставила послушницу. Ожидание триумфа окрыляло ее, и полноватая монахиня поспешно выскочила на улицу, вперевалку прошла мимо монастырского лазарета, пекарни, где выпекали хостии[18], мимо монастырских уборных и вошла в сад. Шлепанье ее сандалий нарушило тишину.

      Имма замедлила шаг, однако ее пульс продолжал бешено биться. Перед ней находился садовый лабиринт, расположенный рядом с огородом для целебных растений сестры Инфирмарии. Был виден только вал из листвы, такой высокий, что до его верхушки невозможно было достать даже вытянутой рукой и стоя на цыпочках. Он был таким же плотным, как настоящий каменный забор. За ним прятались живые изгороди и деревья, пышные, сильные и переплетенные между собой. Это чудо Имма и аббатиса монастыря задумали и заложили тридцать лет назад. Саженцы, которые они тогда посадили, стали сегодня могучими деревьями. Живые изгороди и кусты извивались, словно змеи, вдоль тропок и образовывали гигантский садовый лабиринт – сеть дорог, загадку геометрии.

      Тогда новая настоятельница монастыря сочла хорошей мысль украсить монастырь Санкт-Альбола чем-то необычным, что символизировало бы жизнь во имя Господа. Вот так и возникла идея лабиринта. Она пришла в голову Имме. И лишь когда они закончили работу и, усталые, стояли между молодыми растениями, она поняла, что они создали: отображение лабиринта под Ирминсулом, сеть из тропинок, в центре которой должны были исполниться ее желания.

      Посредине лабиринта монастыря Санкт-Альболы находилась часовня. Она была предназначена для паломников, которые пытались достичь своей цели через мирскую суету, ошибочные пути человеческого бытия. Там жил Он. Посреди бесконечных тупиков, хитросплетений, препятствий, узлов и искривлений, Он там был домом и пастырем для заблудших овец. Хвала Богу! Однако избавление, о котором она втайне мечтала, было не только религиозной природы.

      Она проскользнула в заросли. Пахло копытнем и камнеломкой. Она шла, быстро огибая углы и обламывая выступающие ветки широкими бедрами. Направо, налево, направо. Направо, направо, налево. Лабиринт был огромным. Несмотря на спешку и знание местности, ей пришлось потратить

18

Евхаристический хлеб в католицизме латинского обряда, а также англиканстве и ряде других протестантских церквей. Используется во время литургии для таинства Евхаристии. (Примеч. ред.)