Последняя звезда. Рик Янси

в драные простыни и старые одеяла трупов. Они просто лежали где попало, как будто с неба попадали. В одиночку и группами по десять штук, иногда и больше. Их было так много, что постепенно я начал воспринимать их как фон. Просто часть бардака, составная городской блевотины.

      Дамбо постоянно вертит головой – выискивает светящиеся зеленые точки.

      – Какая грязища, – выдыхает он.

      Холодно, а у него лоб блестит от пота. Он трясется, как будто его лихорадит. Мы перебираемся через баррикаду, и я объявляю привал.

      Вода. Протеиновый батончик. Я давно запал на эти батончики и, когда нашел целую коробку в конспиративном доме, очень обрадовался. Мы устраиваемся в небольшом углублении в баррикаде с видом на северную часть Главной улицы. Ни ветерка. Чистое небо усеяно звездами. Конец зимы, Земля катится к весне – такие перемены чувствуешь хребтом, потому что они старше осознанных ощущений. До того как я стал Зомби, это означало студенческий бал и зубрежку перед экзаменами, нервный треп в коридорах между занятиями о скором вручении дипломов – другой разновидностью апокалипсиса, после которого жизнь уже не будет такой, как раньше.

      – Дамбо, ты когда-нибудь бывал в Эрбане?

      Он качает головой:

      – Я из Питтсбурга.

      – Правда?

      Я никогда не спрашивал. Неписаное правило в лагере. Разговоры о прошлом – жонглирование раскаленными углями.

      – Значит, «Стилерз, вперед».

      – Не-а. – Дамбо откусывает здоровый кусок шоколадки и медленно жует. – Я был фанатом «Пэкерс».

      – А я ведь немного играл.

      – Квортербек?

      – Ресивер.

      – У меня брат играл в бейсбол. Шорт-стоп.

      – А ты?

      – Ушел из малой лиги, когда мне было десять.

      – Почему?

      – Играл хреново. Но я крут в киберспорте.

      – Киберспорт?

      – Ну, знаешь, типа КОД.

      – Спортивная рыбалка?

      Дамбо улыбается.

      – Нет, «Call of Duty»[5], Зомби.

      – А, так ты геймер.

      – Я был бодерлайнером Эм-эл-джи[6].

      – Эм-эл-джи. Ясно.

      Понятия не имею, о чем он.

      – Максимальный уровень, престиж двенадцать.

      – Правда? Ничего себе.

      – Ты ведь ни сном ни духом, о чем я говорю. – Дамбо комкает обертку, осматривает замусоренную до последнего квадратного дюйма Эрбану и убирает обертку в карман. – Кое-что не дает мне покоя, сержант. – Он поворачивается ко мне, глаза у него тревожно расширены. – Значит, до того, как появился их корабль-носитель, они загрузились в детей и не «будили» их до подросткового возраста.

      – По словам Уокера, все именно так, – киваю я.

      – У меня на прошлой неделе был день рождения. Мне тринадцать.

      – Правда? Черт, Дамбо, что же ты мне раньше не сказал? Я бы тебе пирог испек.

      Дамбо не смешно.

      – А вдруг и во мне засел такой, сержант? Вдруг он вот-вот

5

«Call of Duty» («Зов долга») – серия компьютерных игр в жанре шутер от первого лица.

6

Major League Gaming (MLG) – профессиональная лига видеоигр.