И тут появилась Люси. Брюс Кэмерон

противоположном от Джоша углу.

      – Прошу прощения, но вам придется немного подождать: у нас неотложный пациент, – сказала администратор.

      Кошатница повернулась к Джошу и смерила его оценивающим взглядом.

      – Извините, – пробормотал он.

      Дверь в коридор отворилась, и Джош вскочил на ноги так резко, точно его подбросило в воздух взрывом.

      – Пройдемте ко мне в кабинет, – сказал доктор Бекер.

      Что-то в его голосе заставило Джоша искать поддержки в сочувствующем взгляде женщины за стойкой. Он проследовал за доктором Бекером.

      – Люси в порядке, – сказал ветеринар. – Присаживайтесь.

      Доктор Бекер привел его не в смотровую, а в тесную комнатку, куда помещался только стол и два стула. Ветеринар сел за стол, под книжной полкой, на которой красовались несколько детских портретов и с полтысячи фотографий разных животных.

      – Люси еще под наркозом, через пару минут я вас к ней проведу.

      Джош сидел не шелохнувшись. Он заметил, что ветеринар старательно избегает упоминания о щенках – дурной знак. По лицу Джоша доктор Бекер догадался, о чем тот думает.

      – К сожалению, все щенки родились мертвыми.

      – Вот как. – Джош вдохнул и выдохнул, не в силах разобраться со своими чувствами.

      Только сейчас он понял, что все это время волновался лишь о Люси, а не о каких-то абстрактных щенках. Даже теперь его первая мысль была о несчастной матери – каково ей будет проснуться и не найти под боком своих малюток?

      – А вы знаете… ну… почему так вышло?

      Доктор Бекер пристально посмотрел на Джоша.

      – Позвольте спросить: чем вы кормили собаку?

      – Кормил?.. Гм-м… – Джош понял, что придется объяснить ветеринару, каким образом Люси попала к нему.

      Выслушав его рассказ, доктор Бекер заметно смягчился.

      – Выходит, в последние пару дней вы приобрели весьма интересный опыт? Я не знаю этого Райана, он никогда не приводил к нам Люси, и микрочипа у нее нет, мы проверили. Так чем она питалась?

      – Я купил «Нэчурз вэрайэти», мне сказали, что это очень хороший корм. И смешивал его с едой, которую привез Райан.

      – Ага. Что ж, внутриутробная гибель плода может быть вызвана массой причин, но недостаток питательных веществ – наиболее вероятная из них. Корм, оставленный вашим соседом, продается в красивом пакете. Так вот: можете выбросить содержимое и скормить Люси картонную упаковку, хуже от этого точно не станет. Не обольщайтесь надписями на пакете, что корм, мол, очень питательный. Если взять кожаный сапог, кварту машинного масла и клок соломы и хорошенько перемолоть, то в полученной смеси будет энное количество жиров, белков и углеводов, однако организм их, разумеется, не усвоит. Вот что ела Люси у Райана. Выкиньте эту дрянь со спокойной душой. Вы купили отличный корм, который поможет Люси быстрее восстановить силы.

      При мысли, что Райан все это время кормил собаку третьесортной бурдой, Джошу захотелось разыскать соседа и от души настучать ему по голове. Джош сделал глубокий вдох и кивнул:

      – Хорошо.

      Доктор