Три легенды. Михаил Кликин

что ты поможешь? Сам наверное не намного Ланса младше, а все в помощники набиваешься.

      Вигор ухмыльнулся:

      – Младше! Скажешь тоже! Я тут самый старый. А Ланса я годов на тридцать постарше буду.

      – Ладно тебе, – рассмеялась Би. – Столько не живут!

      – Что я, вру по-твоему? – возмутился Вигор.

      – Иди уж!

      – А-а! Баба! – старик еще раз колупнул землю посохом и, покачивая головой, ушел на улицу.

      Би закончила доить корову, вытерла о фартук руки и поднялась, с трудом распрямив затекшую спину.

      – Ей, Вигор! – крикнула она. – Не ушел еще? Молоко помоги донести!

      Ей никто не ответил.

      – Не слышишь, что ли?! – она наклонилась, взялась было за ведро, но тут увидела что-то в молоке, склонилась еще ниже, разглядывая и громко выругалась:

      – Колдун чертов! Как есть колдун, чтоб тебя разорвало!

      В молоке плавали комья. Оно скисло за считанные минуты.

      Дом Ланса располагался в непосредственной близости от оврага. Каждой весной, когда талые воды сбегали с вершины холма к реке, размывая землю, осыпающаяся песком трещина подбиралась все ближе и ближе к этой избе. Именно к этому дому. И жители деревни видели в этом некий знак. Ланс, старый мастер-копейщик, служивший еще в войске Императора, видевший самого Прирожденного Повелителя, участвовавший в трех Великих Битвах, дряхлел на глазах, угасал. И тянущееся щупальце оврага словно знало это, будто ждало того момента, когда опустеет изба, чтобы наконец заползти под нее, подкопаться, обрушить оставшееся без хозяина, без защитника строение. Похоронить…

      Би постучала в дверь. Постучала для приличия, поскольку знала, что Ланс глуховат, и если даже все с ним нормально, если сидит он дома и смотрит в окно, или перебирает свои старые вещи, все равно ее не услышит и не откликнется на стук. Она оглянулась на Вигора и спросила:

      – Зайдешь?

      – Нет. Я здесь постою. Ты иди, если что – крикни. Я подожду.

      – Ладно.

      Би толкнула дверь. В сенях было пусто. Лишь старое копье стояло в углу. Древко его потрескалось, наконечник заржавел. Теперь Ланс использовал свое оружие только в качестве дверного засова. Впрочем, запирать входную дверь он давно уже перестал. Кого ему было боятся в этом глухом месте, в этой деревне, где, кроме него, живут всего-то пять человек, четыре деда и пожилая женщина? Все свои…

      Би нашла Ланса в комнате. Старик лежал на кровати, укрывшись серым, засаленным по краям одеялом. Седые волосы его разметались на грязной подушке. В комнате кисло пахло.

      Би подошла к кровати, осторожно коснулась лежащего. Ланс открыл глаза и немигающим взглядом уставился на нее. Женщина вздрогнула. На какое-то мгновение ей показалось, что старик мертв, и распахнувшиеся глаза его тоже мертвы. Но Би сразу взяла себя в руки и строго сказала:

      – Что ж ты спишь столько! Мы уж волноваться стали. И грязь у тебя какая! Прибрать бы надо.

      – Чего? – Ланс высвободил из-под одеяла тонкую, в пигментных пятнах руку и приложил ковшик ладони к уху. – Чего говоришь?

      – Вставай! –