Тайные путешествия. Ирина Ильина

смерть.

      – Значит, ты здесь неспроста, – задумчиво сказал он, свистнул, из кустов вышел конь. – Стив прав. Собираемся.

      Я хотела сложить пустую посуду, скатать подстилку, но все исчезло.

      – Выходки гнома, – улыбнулся Лекс, вскакивая в седло, – тебе уже это не понадобится, через час будем на месте, а там и ночь.

      Он легко поднял меня с земли и посадил перед собой. Мы тронулись. Вдруг эльф осадил коня, опустил в траву древко копья. По нему взобралась маленькая зеленая ящерка.

      – Возьми ее с собой. Не зря же она выглядывала из травы и следила за нами.

      – А я и не заметила.

      – Ты – человек, живешь в городе, тебе и не надо замечать то, что видим мы.

      – Дракоша, я назову ее Дракоша, – сказала я, поглаживая холодную зеленую спинку.

      Мы проехали еще совсем немного, и завечерело, солнечные лучи перестали проникать сквозь кроны деревьев, становилось зябко. Эльф опустил меня на землю:

      – Все, дальше иди сама. Я не могу, конь встал, что ты видишь перед собой?

      – Кажется, блестит вода.

      – А я вижу туман. Прощай, Вера! Если где увидишь меня, не пугайся!

      – Что ты, милый Лекс, я буду рада встрече!

      Он ускакал, а я с птичьим гнездом на плече, прижимая к себе котенка и ящерицу, пошла дальше. Было и правда очень туманно и сыро, трава утопала в воде, чавкала под ногами. Мой Орлик взлетел, исчез за деревьями, вернулся и прошептал:

      – Иди правее, там лодка.

      Я свернула вправо. Вскоре открылась река. У берега покачивалась лодка с веслами по бокам, рулем сзади и задранным вверх, как у гондолы, носом.

      – Скорей, – зашипела ящерка, – пока хозяина нет.

      Воробей подхватил клювом гнездо, подлетел к лодке и приладил его на самой верхней части. Сел в гнездо уже не воробей, а почти бестелесный орел огромных размеров. Ящерка скользнула из рук и упала на дно драконом, расправляя перепончатые крылья. Котенок тоже удивительно изменился – он обрел внешность и повадки снежного барса. Я со страхом двинулась следом. И со мной произошли метаморфозы: во-первых, лодка не качнулась – я оказалась невесомой, во-вторых, такой же полупрозрачной, как и мои спутники.

      – Отчаливаем, – пророкотал Барс.

      Дракон хвостом оттолкнулся от берега, и одним рывком мы оказались почти на середине реки. Чем дальше отплывали, тем светлей становилось вокруг. Не от звезд или луны: свет лился от маленьких комочков вокруг. Они собирались стайками, летали и садились на борта лодки, мне на плечи, на спину барсу и дракону. Только к орлу не приближались. Вдруг с берега донесся возмущенный рык:

      – Кто украл мою лодку? Мне пора в путь!

      Орел взмыл вверх, подхватил первый попавшийся огонек и полетел к берегу. Несколько взмахов крыльев, и он вернулся обратно.

      – Пока он ее поймает, – сказал, – мы успеем отплыть далеко, может, и до берега доберемся.

      – А что это за огни?

      – Души умерших, сбежавшие от Харона. Он их ловит и переправляет на берег, где