Невообразимо далеко от дома. Павел Минка

находят дорогу домой другие существа? – спросил обреченно Иванов.

      – По-разному, – сказал Посланец. – Некоторые, например, инстинктивно чувствуют, где их дом. Это такой врожденный инстинкт гнезда. Вы, кстати, уверены, что у вас его нет?

      – Не знаю, – ответил Иванов.

      – Откуда у него инстинкт гнезда? – вставила Халява негодующе. – Он ведь никогда не покидал своей планеты! Откуда у него мог развиться такой инстинкт, спрашиваю я вас?

      – Что верно, то верно, – Сотрудник устало вытер пот со лба платком. – Вот что получается, когда имеешь дело с низшими формами жизни. Точнее, ничего не получается! Случай, господа, виной всему Случай, который вновь явил себя, в данном случае – через Лотерейный Компьютер…

      – Не надо меня обвинять, – сказал Компьютер. – Перед Случаем мы все бессильны!

      – Никто вас не обвиняет, – вздохнул Сотрудник. – Тут нет виноватых. Но нам нужно решить, что делать с Ивановым.

      – Свалилась же такая ответственность на нашу голову! – вздохнул Посланец.

      – Конечно, – согласился Сотрудник. – Предлагаю прикончить его – и делу конец.

      – Я не согласен с таким решением! – возразил Иванов.

      – А я согласен, – сказал Посланец.

      – Я с вами, то есть с большинством, – присоединился Компьютер.

      – Я не в счет, – сказала Халява. – Я пока еще мало знаю, во многом надо разобраться, но уже сейчас что-то мне подсказывает, что так поступать не стоит.

      Иванов произнес эмоциональную речь о том, что его нельзя убивать, что он не хочет умирать, что он может принести еще много пользы, что он исправится и будет вести себя хорошо, бросит пить и станет патриотом. Он взывал к лучшим чувствам своих судей, молил их о пощаде и просил прощения. Но его заявление было признано пристрастным и вычеркнуто из протокола.

      – Есть идея! – неожиданно сказал Посланец. – Предлагаю альтернативу! Давайте не убивать его. Давайте поможем ему вернуться домой живым и невредимым.

      – А так можно? – спросил Сотрудник.

      – Наверное, – ответил Посланец. – По крайней мере, надо попробовать.

      – Это мысль, – согласился Сотрудник и что-то записал в свой блокнот.

      – Этим мы, – продолжал инопланетный мужик, – явим образец величайшего сострадания и титанического милосердия, которое еще и тем ценней, что бесполезно, поскольку все равно нашего друга убьют где-нибудь по дороге.

      – С вероятностью 99,9 %, – провел расчеты Компьютер.

      – Тогда поспешим, – сказал Сотрудник, – а то его убьют у нас на глазах прежде, чем мы кончим этот разговор.

      – О чем это вы? – встревожился Иванов.

      – Я все тебе потом объясню, – прошептала Халява. – Если, конечно, доживешь. А если будет еще время, то сможем нормально познакомиться…

      – Приготовьтесь, Иванов! – крикнул Посланец.

      – Я готов, – солгал Иванов, но что ему еще оставалось делать?

      – Тогда в путь!

      И Иванов провалился на месте в полном смысле этого слова…

      Глава 6

      – Ну