Там, где нас нет (сборник). Татьяна Устинова

отовсюду торчит, и в конце концов я приклеиваю эту гребаную бумагу липкой лентой, чтобы она хоть как-то держалась! Я никогда не делал этого для детей, только для тебя, потому что ты особенно это любила – наверное, потому, что любила меня».

      А сейчас разлюбила?..

      И Дед Мороз не поможет? И орех Кракатук, раз в год исполняющий желания?

      Впрочем, и в Деда Мороза, и в могущественный орех всегда верила именно ты, и тебе это доставляло радость и удовольствие. Мне-то не особенно. Но постепенно я... научился радоваться и верить, следом за тобой».

      – Там еще снег был, – вспомнив про деда Мороза, вдруг сказал Волков. – На ковре. Я зашел, а в комнате никого нет. Я постоял, по сторонам посмотрел, потому что сквозняк гулял. Думаю, с чего это Коля у себя такой холодильник устроил!? А на ковре был след от ботинка, такой ледяной блин, знаешь, как с улицы приносят, когда снег налипает? Он был совсем свежий, только начал подтаивать!

      Юля смотрела на него, пожалуй, почти с сочувствием.

      – Но никто не признался! – вдруг констатировал Волков с изумлением. – То есть ни один из этих гавриков, которые в конторе вчера задержались, так и не признался, что заходил к нему! Хотел бы я знать, почему!

      – И почему?

      – Я не знаю. Нет, но это странно, да? След на ковре был, я видел совершенно точно, а в комнату как бы никто не заходил! Но так не бывает!

      – Не бывает.

      – Тогда почему они врут?

      Юля пожала плечами.

      – Может, они не врут, а просто забыли?

      – Да ладно тебе, Юль! Кто-то забыл, что заходил к человеку, который через минуту после этого погиб?!

      Тут Волков осекся и замолчал.

      – «После этого» не значит «вследствие этого», – сказала Юля, знавшая его как свои пять пальцев. – Не выдумывай.

      – Я не выдумываю.

      Волков залпом допил из кружки, встал и дошел до окна. За окном валил снег. Совсем Новый год.

      – Но этого быть не может, – сказал он сам себе, глядя на снег. – У нас в конторе?!

      – Не выдумывай, говорю тебе!

      – Я ничего не выдумываю. В офисе сидят пять человек. Вместе со мной шесть. Вместе с Колей Сиротиным – семь. Сидят допоздна. Конец года, и все такое. Ничего странного нет в том, что кто-то из сотрудников зашел зачем-то в кабинет к другому сотруднику! Так почему никто не признается?! Ну, зашел и зашел, и что?..

      – Может, потому и не признается, что Коля погиб.

      Волков повернулся и посмотрел на нее. За спиной у него валил мягкий бесшумный, совсем новогодний снег.

      Юля говорила, что в такой снег Дед Мороз как раз и проезжает по городу на тройке с бубенцами, только его очень трудно разглядеть. Дети, когда были маленькие, всегда бежали на улицу и кричали, что да, да, они его видели!..

      – Такими вещами не шутят, – сказал Волков, думая о тройке с бубенцами. – Это же серьезное дело, человек погиб!.. У всех спрашивали, кто и когда видел его в последний раз, и вышло, что все видели только днем! А снег тогда откуда?

      – Волков, – перебила Юля, – вот только никаких независимых расследований не затевай, а?..

      –