Тысяча одна страсть, или Страшная ночь (сборник). Антон Чехов

нет, Петр Егорыч! Всю Святую неделю как шальной ходил, не пил, не ел. На Фоминой почистил ружье, поисправил – отлегло малость. На Преполовенье опять затошнило. Тянет да и тянет на охоту, хоть ты тресни тут. Водку ходил пить – не помогает, еще того хуже. Не баловство-с! После водосвятья напился… Назавтра тоска пуще прежнего… Ломит тебя да из избы гонит… Так и гонит, так и гонит! Сила! Взял я ружье, вышел с ним на огород и давай галок стрелять! Набил их штук с десять, а самому не легче: в лес тянет… к болоту. Да и старуха срамить начала: «Галок нешто можно стрелять? Птица она неблагородная, и перед богом грех: неурожай будет, ежели галку убьешь». Взял, Петр Егорыч, и разбил ружье… Шут с ним! Отлегло…

      – Баловство!

      – Не баловство-с! Истинно вам говорю, что не баловство, Петр Егорыч! Дозвольте уж вам объяснить… Просыпаюсь вчера ночью. Лежу и думаю… Баба моя спит, и не с кем мне слово вымолвить. «А можно ли мое ружье таперича починить али нет?» – думаю. Встал да и давай починять.

      – Ну?

      – Ну, и ничего… Починил да выбежал с ним, как оглашенный. Поймался вот… Туда мне и дорога… Птицу эту саму взять да и по морде, чтобы понимал…

      – Сейчас урядник придет… Ступай в сени!

      – Пойду-с… И на духу каялся… Батюшка, отец Пётра, тоже сказывает, что баловство… А по моему глупому предположению, как я это дело понимаю, это не баловство, а болесть… Всё одно как запой… Один шут… Ты не хочешь, а тебя за душу тянет. Рад бы не пить, перед образом зарок даешь, а тебя подмывает: выпей! выпей! Пил, знаю…

      Красный нос Волчкова делается багровым.

      – Запой – другое дело, – говорит он.

      – Одинаково-с! Разрази бог, одинаково-с! Истинно вам говорю!

      И молчание… Молчат минут пять и друг на друга смотрят.

      Багровый нос Волчкова делается темно-синим.

      – Одно слово-с – запой… Сами изволите понимать по человеколюбию своему, какая это слабость есть.

      Не по человеколюбию понимает подполковник, а по опыту.

      – Ступай! – говорит он Хромому.

      Хромой не понимает.

      – Ступай и больше не попадайся!

      – Сапожки пожалуйте-с! – говорит понявший и просиявший мужичонок.

      – А где они?

      – В шкафе-с…

      Хромой получает свою обувь, шапку и ружье. С легкой душою выходит он из конторы, косится вверх, а на небе уж черная, тяжелая туча. Ветер шалит по траве и деревьям. Первые брызги уже застучали по горячей кровле. В душном воздухе делается всё легче и легче.

      Волчков пихает изнутри окно. Окно с шумом отворяется, и Хромой видит улетающую осу.

      Воздух, Хромой и оса празднуют свою свободу.

      Дочь Альбиона

      К дому помещика Грябова подкатила прекрасная коляска с каучуковыми шинами, толстым кучером и бархатным сиденьем. Из коляски выскочил уездный предводитель дворянства Федор Андреич Отцов. В передней встретил его сонный лакей.

      – Господа дома? – спросил предводитель.

      – Никак