Пикантное пари. Джейд Ли

какого-нибудь несчастного новобранца. Ему в лицо вдруг бросилась кровь, он четко понял, какую допустил ошибку.

      Опустив руки, он вновь принял позу, которую ему предписывала роль дворецкого. Разумеется, она, которая секунду назад видела его властным командиром, понимала, что его услужливость – не более чем игра, личина, которую он натянул для своей нелепой кампании по завоеванию ее руки.

      – Вы не сможете долго изображать покорность, – спокойно заметила она. – Не пройдет и дня, как это доведет вас до бешенства.

      Он лишь приподнял бровь, выражая этим вызов.

      – Вы не так хорошо меня знаете, как вам кажется, леди София.

      На его вызов она ответила тем же.

      – Я знаю, что не изменю своего решения, независимо от того, сколько пирожных к чаю вы мне подадите.

      Улыбка на его лице расцветала медленно и, появившись, приятно взволновала ее своей таинственностью. Это была сугубо мужская улыбка, полная гордости и спокойной дерзости. Она взволновала ее до кончиков пальцев. Но вместе с тем сделала ее крайне осторожной.

      – О чем вы думаете? – спросила она.

      С абсолютно невинным выражением лица он вскинул брови.

      – Лишь о том, что мне придется подавать вам не только пирожные к чаю.

      Глава 4

      Спустя четыре часа майор Вайклифф уже не имел сил подавать хоть что-нибудь. Нога болела, спина одеревенела, голова раскалывалась. Но больше всего болели руки и запястья после того, как он натирал столовое серебро, потемневшее до такой степени, что на его серой поверхности почти ничего не отражалось. Да что там, его большие пальцы просто не гнулись.

      – Да, вот это зрелище, – отвлек его скрипучий голос денщика. – Заслуженный гусарский майор, скрючившись, как хромая лошадь, начищает серебро старой девы. Да от этого впору повеситься.

      Простонав, Энтони развернулся на высоком табурете, на котором он сидел в тесной каморке дворецкого.

      – Прекрати, Керби. Бывали мы в ситуациях и похуже этой.

      – Конечно, – отозвался коротышка, серьезно кивнув. – Но такой вони еще не было ни разу.

      Энтони ничего не оставалось, как согласиться. Средство для полировки, которое ему посоветовала горничная, своим едким запахом наполнило крохотное помещение.

      – Ты пришел сюда отговаривать меня? – спросил он, с радостью откладывая в сторону потемневшую чайную ложку.

      – Да, пришел проверить, не образумились ли вы. Мы можем быть в Лондоне уже завтра в полдень.

      Энтони подумал о своих скромных, наполненных приятными запахами апартаментах в Лондоне и вздохнул.

      – Я не могу вернуться, пока не женюсь, – ответил он.

      – Но назначение на должность…

      – Она для женатых.

      Мясистые губы Керби сжались в плотную линию неодобрения. Энтони видел это выражение много раз прежде и хорошо понимал его значение. Оно свидетельствовало о том, что старший по званию и его нынешний наниматель – невероятный дурак. И на этот раз Энтони подумал, что, возможно, его угрюмый денщик в чем-то и прав.

      – Выкладывай,