Пикантное пари. Джейд Ли

прекрасно знаете, что она именно такова, – резко возразила леди Агата. – Я повторяю свой вопрос: почему именно София?

      Он ответил без промедления, как будто перед ним стоял старший по званию:

      – Потому что она во всех отношениях безупречна.

      Этот ответ явно был неправильным. Леди Агата покачала головой и, прищурившись, смерила его взглядом с ног до головы.

      – София считает вас деспотичным и негибким. Я не могу с ней не согласиться.

      Потрясенный, Энтони не смог далее оставаться в напряженной позе.

      – Но этого не может быть, – сказал он и ей, и себе. – Наши беседы в госпитале были оживленными и интересными. – От этих воспоминаний его голос смягчился. – Она даже сказала, что у меня позитивный взгляд на мир.

      – Вы уверены, что она это сказала?

      Слегка обиженный, Энтони напряженно застыл.

      – Именно так и сказала.

      Вздохнув, леди Агата неторопливо пошла по саду, а Энтони поспешил, чтобы не отставать от нее. Но даже на ходу его взгляд то и дело направлялся вверх, на окно спальни леди Софии. Ему нужно было поговорить с ней. Несомненно, оставшись с нею с глазу на глаз, он нашел бы возможность ее убедить.

      Тетушка заговорила, отвлекая Энтони от его мыслей.

      – Вы должны показать ей, что можете быть гибким. Что можете служить.

      Энтони нахмурился.

      – Я был солдатом армии его величества. Я служил каждый день моей военной карьеры.

      Она хохотнула, и ленты затрепетали вокруг ее лица.

      – Жена намного более требовательный командир, чем его величество.

      Энтони остановился, чаша его терпения переполнилась.

      – Миледи, умоляю вас, скажите своей племяннице, чтобы она вышла из дома. Дайте мне возможность поговорить с…

      – Майор, я решила, что сейчас самое время Бауэну проведать свою мать. Бауэн – это наш дворецкий. Видите ли, он не уделяет должного внимания своей престарелой родительнице, и я считаю, что необходимо настоять на том, чтобы он чаще ее навещал.

      Насупившись, Энтони гадал, в чем смысл этого непоследовательного высказывания. Какое значение имел дворецкий?

      – Миледи, если бы я только мог поговорить с Софией…

      – Понимаете, мне нужно найти ему замену, – продолжила она, не останавливаясь. – Прямо с завтрашнего дня.

      Она вновь посмотрела ему в лицо своим проницательным взглядом.

      И вдруг до него дошло. От изумления он округлил глаза и расправил плечи.

      – Но вы же не можете и вправду думать, что я могу успешно выполнять обязанности дворецкого!

      – Нет, конечно нет! – возразила леди Агата. – Не сомневаюсь, что из вас выйдет совершенно никудышный дворецкий, но ради Софии, я, кажется, готова пойти на такую жертву.

      – Мадам, я сын графа!

      – Да, ну и что с того? Я дочь графа и при этом сама ухаживаю за собственным садом. Если бы титул имел значение для Софии, она наверняка была бы уже замужем за тем напыщенным герцогом с бесцветными глазами и беспокойными руками.

      Энтони злобно стиснул зубы. София ничего ему не рассказывала о