Ириска и Звезда Забвения. Вадим Панов

в провинции, даже по меркам мира людей, не говоря уж о Прелести? Зачем давать представление вдали от шумных городов и многочисленных зрителей? Никогда раньше бродячие цирки не заглядывали в такие вот медвежьи углы.

      – Будет представление!

      – Врёшь!

      – Я слышала зазывал. – Ириска хотела обидеться на неверие, однако искренняя радость от появления циркачей помогла девочке сохранить хорошее настроение. – Они кричали, что будет представление.

      – Но почему здесь?

      – Может, Джузеппе решил устроить нам сюрприз?

      – Ты с ним говорила?

      – Ещё нет. – Ириска схватила велосипед и развернула его к калитке. – Поехали!

      – Подожди! – И Полика принялась торопливо докрашивать ногти. Именно докрашивать, не особенно задумываясь, каким цветом покрывает тот или иной палец.

      Полика заторопилась, потому что увидела, как заискрился Самоцветный Ключ – особый кулон, который она постоянно носила на шее, и окончательно убедилась, что сестра не лжёт: цирк действительно поблизости, и волшебный Самоцвет готов распахнуть двери, пропуская девочек в Прелесть. В чудесный мир, расположенный совсем рядом и одновременно – необычайно далеко.

      В мир магии и приключений.

      – Кому ты сказала о цирке?

      – Все уже знают!

      – Где твой Ключ?

      – В комнате оставила, – торопливо ответила Ириска. – Сбегать?

      – Не будем терять время! – решила Полика, машинально дотронувшись до кулона. – Пройдём по моему Самоцвету. Так можно.

      – Договорились!

      Девчонки прыгнули на велосипеды и помчались к воротам посёлка.

      Обе стройные, красивые, с большими глазами и светлыми, выгоревшими на солнце волосами: прямыми у Полики, кудрявыми у Ириски. Настолько соскучившиеся на летней даче, что без раздумий поспешили на звуки музыки, торопясь успеть к началу представления.

      Поспешили, не зная, что впереди их ожидает невообразимо опасное приключение, уготованное чёрным человеком, ненавидящим великолепный Коралловый Дворец.

* * *

      А тем временем в кустах, что окружали «футболку», едва не приключилась настоящая ссора…

      – Осторожнее! – приглушённо вскрикнул барсук.

      – Сам осторожнее! – огрызнулся страус.

      – Ты мне на хвост наступил!

      – А ты его не распускай!

      – Думай, что говоришь.

      – Зачем?

      Несколько секунд барсук Уди изумлённо таращился на Хишу, пытаясь осознать последний ответ друга, после чего согласился:

      – Действительно, зачем тебе думать?

      – Ага.

      – Это ведь так сложно.

      Барсук надеялся, что на этом разговор закончится, однако Хиша всегда оставлял за собой последнее слово, и он довольно громко, но так, чтобы не услышали посторонние, заявил:

      – Я буду думать, чтобы ты завидовал.

      И подбоченился, поглядывая на барсука с горделивой улыбкой победителя, мол, что, съел? Уди же, который давным-давно привык к поведению друга, лишь вздохнул, как бы соглашаясь: да, съел, и тихо, но очень