Локомотив «Бесконечный». Последний костыль. Кеннет Оппель

был наводниться мужчинами, возвращающимися из рабочих лагерей.

      Девочка с таинственным видом покачала головой, повернулась и сошла с платформы. Рабочие оставили длинную планку на грубо сколоченных шатающихся козлах для распилки бревен. Девочка прыгнула прямо на нее. Широко расставив руки в разные стороны, она пошла по планке, аккуратно ставя одну ногу перед другой и высоко держа голову, и на полпути сделала стойку на руках.

      Уилл покраснел, увидев ее панталоны. Он знал, что ему следовало бы отвернуться, но так был поражен тем, что она вытворяла, что не мог отвести взгляд. Оставшееся расстояние она прошла на руках, затем быстро встала на ноги и сделала реверанс.

      – Ты из цирка! – воскликнул он. – Ты акробатка?

      – Нет, я хожу по проволоке. – Девочка спрыгнула с планки и вернулась на платформу.

      – Ты имеешь в виду по канату?

      Уилл был в цирке только один раз, на свой день рождения, и канатоходцы поразили его.

      – Меня называют «Маленькое чудо». – Девочка наморщила нос. – Мне дали это дурацкое прозвище, потому что я начала выступать, когда мне было шесть лет. Однажды я пройду над Ниагарским водопадом. А это тысяча сто футов![1] Но вообще-то я хочу стать великим иллюзионистом-эскапистом. Меня не смогут удержать никакие замки и цепи.

      Уилл не знал, что и сказать.

      – Попробуй удержать меня. Я могу ускользнуть из любого захвата.

      – Я верю тебе, – застенчиво проговорил он.

      – Схвати меня за руку. Обеими руками! – Она взяла Уилла за руки и положила их на свое предплечье, тот неловко сжал их. – Крепче!

      Уилл послушался. Девочка сделала какое-то очень простое движение и, прежде чем он понял, что произошло, освободилась из его хватки.

      – Ничего себе, – сказал он и кивнул в сторону шатров, раскинутых по ту сторону железнодорожных путей. – Кто эти братья Клак?

      – Урия и Кроуфорд. Кроуфорд умер. Он-то как раз и был предприимчивым. Теперь это захудалое представление, но все же какая-никакая работа.

      Уилл вдруг почувствовал себя ребенком. Все его приключения, в отличие от отцовских, происходили в его воображении или были зарисованы в альбоме. Эта девочка, казалось, жила в другом мире. Смотреть на нее было подобно тому, как смотреть на дорогу, уходящую за горизонт: стоило только бросить взгляд, как сразу хотелось увидеть, что ждет дальше.

      – Ты мог бы стать художником, – сказала она, показав на его альбом. – Ты об этом мечтаешь?

      – Я не знаю, – опять смутился Уилл и пожалел, что не обдумал свои планы и стремления раньше. – Просто рисую.

      – Глупо не использовать свой талант.

      – У меня не так уж хорошо получается.

      – А я думаю, очень хорошо.

      Щеки Уилла вспыхнули. Проклятье, и почему только он так быстро краснеет?

      – Ты, наверное, все фокусы знаешь? – спросил он, чтобы переменить тему.

      – Какие, например?

      – Ты умеешь исчезать?

      – Конечно, – ответила она, немного подумав.

      – Покажи!

      – Но я пока не хочу исчезать.

      – Значит, не можешь, –

1

Фут – британская мера длины, примерно равная 30 сантиметрам. – Здесь и далее прим. ред.