Покоритесь воле Ночи. Глен Кук

Хект, ты вовсе не дурной человек, – сказал Кловен Фебруарен. – Да и Элс Тейдж дурным человеком не был. Все мы рабы обстоятельств. А обстоятельства иногда злокозненнее любого демона.

      Хект это понимал. Именно это ему и нужно было сейчас услышать.

      – Только вот ворог вознамерился меня погубить, – заметил он.

      – И что? Претендуешь на особое место в списке искушаемых мужей?

      – Элспет… – Раньше Пайпер никому о ней не рассказывал. – Наследная принцесса Элспет. Я одержим ею, с самой первой встречи в Племенце, где наш отряд держали в плену. Я спас ей жизнь под Аль-Хазеном. И это безумное чувство взаимно. Мы, соблюдая осторожность, слали друг другу письма. И вот я здесь, в Альтен-Вайнберге, а Элспет всего в какой-то полумиле от меня.

      Хект сам себе поражался: рассказывает Фебруарену то, в чем самому себе едва готов признаться.

      – Мне страшно, что я совершу какой-нибудь безумный поступок. Погублю себя, а вместе с собой и принцессу.

      Кловен Фебруарен больше не веселился, озорные искорки в глазах погасли.

      – Ого, да у нас тут все задатки для хорошего эпоса. Пожалуй, отложу-ка я менее важные дела и займусь этой свадьбой. Ее еще не отменили?

      Хект не уловил прозвучавшего в голосе сарказма.

      – Катрин готова целовать землю, по которой ходит Джейм. Хотя этому Джейму не помешало бы хорошенько надавать по заднице, выражаясь языком Пинкуса Горта.

      – Который как сыр в масле катается, командуя городским полком. Бронт Донето с Пинкусом Гортом прекрасно спелись – эти двое практически правят Бротом. А что не так с Джеймом?

      – Слишком уж восхищается сам собой. Буквально себя боготворит. И совершенно уверен, что и остальные должны.

      – Прекрасная представляется возможность, – просиял старик.

      – И может быть…

      В комнату без стука вошел Мадук и начал с подозрением оглядываться по сторонам.

      – С кем вы разговаривали?

      – В чем дело, Мадук?

      С начальником Хектовых телохранителей такое приключалось уже не в первый раз.

      – Джерцина услышал голоса.

      – Они звали на помощь?

      – Нет, мой господин. Но мы уже привыкли, что нашему подопечному не хватает благоразумия позвать на помощь.

      Хект разозлился, однако убедить Мадука, что тот ошибается и превышает свои полномочия, не смог.

      Что-то нужно предпринять. Они с Мадуком позволили личному взять верх над здравым смыслом и теперь ведут себя как два болвана. Когда-нибудь Хект просто необдуманно наплюет на советы главы своих телохранителей и все страхи Мадука сбудутся. Пока же рыцарь из Братства раздувал любую муху до размеров слона.

      Нужно как-то преодолеть взаимное раздражение. Мадук – хороший солдат, и в нынешней должности его таланты пропадают зря.

      – Мадук, если бы вы командовали в Кастелле, на какую должность назначили бы такого, как вы сами?

      – Что, мой господин?

      – Если бы могли сами выбирать, где и как служить, что бы выбрали?

      Хект не ожидал искреннего ответа. Члены Братства