Мессия Дюны. Фрэнк Герберт

сего числа – ставь дату и все такое прочее.

      – А как реагировать на озабоченность иксианцев величиной налога, милорд? – спросил Стилгар.

      Пауль заставил себя оторваться от задумчивого и недовольного лица Корбы и произнес:

      – Что ты предлагаешь, Стил?

      – Налоги следует контролировать, сир.

      – За мою подпись на Тупайльском договоре, – продолжил Пауль, – Гильдия уплатит согласием Иксианской конфедерации на наши налоги. Конфедерация торгует, используя корабли Гильдии. Они заплатят.

      – Очень хорошо, милорд. – Стилгар извлек новую папку, прокашлялся. – Отчет Квизарата по Салусе Секундус. Отец Ирулан проводит маневры… отрабатывает высадку своего легиона.

      На шее Ирулан внезапно задергалась жилка.

      – Ирулан, – обратился к ней Пауль, – ты до сих пор продолжаешь настаивать, что легион твоего отца – всего лишь игрушка в руках старика?

      – Что можно сделать с одним легионом? – спросила она, искоса взглянув на него.

      – Например, погибнуть, – ответила Чани.

      – А обвинят меня, – согласился Пауль.

      – Многие из моих командиров закипели бы гневом, если бы только подобное стало известно.

      – Но это же всего лишь полиция! – возразила Ирулан.

      – Полиция не занимается маневрами, – произнес Пауль. – И я хочу, чтобы в одном из твоих посланий отцу в самое ближайшее время оказалось бы четкое и недвусмысленное изложение моего мнения по этому деликатному вопросу.

      Она потупилась.

      – Да, милорд. Надеюсь, что этого хватит. Впрочем, из отца выйдет хороший мученик.

      – М-мм, – протянул Пауль, – без моего приказа сестра не станет извещать своих командиров.

      – Нападение на моего отца сулит и другие неприятности, кроме военных, – добавила Ирулан. – Люди и так уже начинают не без сожаления вспоминать о его правлении.

      – Когда-нибудь ты наконец зайдешь слишком далеко, – смертельно серьезным фрименским тоном произнесла Чани.

      – Довольно вам! – приказал Пауль.

      Он взвешивал выпад Ирулан… всеобщая ностальгия. Ах, конечно же, в словах ее слышалась правда! Ирулан опять доказала свою истинную цену.

      – Бене Гессерит прислали официальное прошение, – произнес Стилгар, берясь за очередной документ. – Они обращаются к Императору по поводу сохранения его наследственной линии.

      Чани искоса бросила взгляд на папку, словно в ней крылось нечто смертельно опасное.

      – Отошли Сестрам обычные извинения, – отвечал Пауль.

      – Зачем же? – возразила Ирулан.

      – Быть может… пришла пора обсудить этот вопрос, – произнесла Чани.

      Пауль отрицательно покачал головой. Никому не следует знать, что он еще не решился платить свою часть всей цены.

      Но Чани было трудно остановить.

      – Я побывала у молитвенной стены родного сиетча Табр, – сказала она. – У врачей тоже. Я преклонила колени в Пустыне, обратив свои помыслы к глубинам, в которых