Рандеву с петлей на шее (сборник). Николай Леонов

а с чего ты вообще так напрягся? Ну, рынок стоит, понятное дело, неприятно. Но это же временное явление! Застой всегда бывает!

      – Застой, застой… – пробормотал Водопьянов. – В том-то и дело.

      – Что-то с тобой неладное происходит, Леша. Случилось что? – внимательно посмотрел на него Бортников.

      – Не-а, – покачал головой Алексей. – Ни-че-го! – И снова выпил.

      – Да куда ты так гонишь-то, – попытался остановить его Григорий. – Сейчас захмелеешь разом.

      Впрочем, присмотревшись к Водопьянову, он заметил, что тот уже порядком опьянел. Скорее всего он давно не ел, и водка сейчас пошла на голодный желудок. Глаза Водопьянова подернулись хмельной поволокой, голос стал нетвердым.

      – А я, может, и хочу напиться. И забыться, – глуповато хихикнул он.

      – Ну, напейся, – пожал плечами Бортников. – Посиди тут один, побалдей, отдохни. В офисе все равно пока делать нечего. И особенно ничего не придумаешь. Рекламу давать бесполезно – не сработает. Спецпредложения? Скидки? Да цены и так упали процентов на десять! Куда еще снижать?

      Водопьянов кивал, но мыслями, кажется, был где-то далеко.

      – Да у тебя самого кризис, что ли? – спросил Григорий. – Среднего возраста? Потому и малолетку эту завел?

      – Не такая уж малолетка – двадцать пять лет, – возразил Водопьянов. – На десять лет моложе твоей жены.

      – Ну, десять лет – разница большая, – заметил Бортников. – К тому же это жена, не путай. Или… – Он вдруг пытливо всмотрелся в лицо Водопьянова: – Или ты на ней жениться вздумал?

      – Да боже сохрани! Ты что, Гриша? Как тебе такое в голову пришло?

      – А что? Многие мужики после сорока жен меняют на новых, молодых. Что, Маргарита тебе надоела? Или старой кажется?

      – Маргарита, может, и наскучила немного, но не в этом дело. Разводиться я с ней не собираюсь. Просто… Черт его знает, как объяснить! Вот ты говоришь – застой… А у меня в жизни застой, понимаешь? Во всем застой! У тебя вон жена беременная, родит скоро – новый виток, понимаешь? А там, глядишь, и второй появится. Потом дом вы собирались строить, квартиру менять. Дальше – внуки пойдут. А у меня… У меня что? Ничего. У меня все уже БЫЛО.

      – Ну, внуки и у тебя не за горами, – возразил Григорий. – Ты чего расхандрился? Сам ведь всегда хвастался, какие у тебя дети! Ты же детей любишь, Леша! Риткиных как своих воспитываешь, я же вижу. Тебе сорок семь, у тебя трое! Мне почти столько же, а у меня пока никого. Какое «было»? Почему «было»? И у тебя еще многое впереди!

      Водопьянов кивнул, но без энтузиазма. Он налил себе еще водки и продолжил:

      – Не совсем ты меня понял… Черт, да я сам себя до конца не понимаю! Просто я вдруг почувствовал, что сам по себе никому не нужен. Жизнь как-то впустую проходит! Детям нужен как отец, чтобы воспитывать, деньги давать, проблемы их решать. Маргарите – тоже как кормилец-поилец, хозяин, твердое плечо. А я? Я сам? Я кому-нибудь интересен? – Водопьянов, наклонившись к Бортникову и ухватив за рукав, тряс его, пьяно заглядывая в глаза. – С Риткой спим пару раз в месяц, больше ей и не нужно!