Рандеву с петлей на шее (сборник). Николай Леонов

сейчас выясню».

      Он подошел к двери с вывеской «ВАШ ДОМ» и открыл ее. Сидевший за столом мужчина поднялся ему навстречу с приглашающим жестом:

      – Добрый вечер, проходите, Маргарита рассказала, что обратилась… – и вдруг осекся на полуслове. Рука, приготовленная для рукопожатия, повисла в воздухе.

      Гуров остановился. Несколько секунд мужчины удивленно мерили друг друга глазами, после чего Гуров тупо спросил:

      – Вы Бортников?

      – Да… – чуть растерянно проговорил мужчина. – А вы… Я думал, вы от Маргариты, по поводу…

      – Так оно и есть, – подтвердил Гуров, уже узнавший в Бортникове мужчину на черном джипе, который вчера нервно вел свой автомобиль поздним вечером. Того самого, что говорил, будто возвращается со встречи с другом…

      Бортников помедлил, по-прежнему плохо понимая суть сложившейся ситуации.

      – Так вы… Вы из полиции? – уточнил он.

      – Да. – Гуров достал свое удостоверение, но тут же предупредил: – К вам я пришел неофициально, по просьбе Маргариты Водопьяновой, и к нашей с вами вчерашней встрече этот визит отношения не имеет.

      – Ну надо же, – помолчав, вымолвил Бортников. – Бывают же такие совпадения! Ну что ж, проходите, присаживайтесь.

      Гуров опустился в мягкое кресло. Офис фирмы «Ваш дом» был обставлен дорого, а сам Бортников выглядел вполне респектабельно. Высокий, плечистый, шевелюра густых каштановых волос была без единого признака седины. Немного не вязались с его хорошим модным костюмом мешки под глазами и общий усталый вид.

      – Кофе хотите? – спросил он, потирая виски.

      – Не откажусь, – кивнул Гуров, и Бортников, позвонив секретарше, попросил принести две чашки.

      – Устал смертельно, – пояснил он. – Постоянно приходится взбадриваться. Все эти события меня из колеи выбили. Ночь была почти бессонная, утром позвонила Маргарита, потом ездили с ней в Лесное…

      – А почему вы сейчас на работе? – спросил Гуров. – После таких событий не логичнее ли было остаться дома? Даже если есть запланированные дела, то со смертью компаньона их, наверное, можно и отложить?

      – Да я здесь не по делам! – махнул рукой Бортников. – Я специально сюда приехал из дома, чтобы принять вас здесь.

      – Но зачем? Почему нельзя было поговорить у вас дома?

      – Да… – замялся Бортников, – там жена. Она сразу начнет волноваться из-за визита полиции, а мне этого совсем не хочется.

      Гуров нахмурился. Что-то во всем этом ему не нравилось. Тут открылась дверь, и секретарша внесла две чашки кофе на подносе.

      – Значит, вы вчера как раз возвращались из Лесного? А встреча с другом – это с Водопьяновым? – отпивая из своей чашки, спросил Гуров.

      – Ну да, – ответил Бортников и сделал сразу несколько глотков.

      – А кто вообще предложил встретиться и по какому поводу?

      – Алексей и предложил. А повод… Поговорить он хотел со мной.

      – А почему именно в Лесном, да еще поздно вечером? Разве вы не могли побеседовать днем в офисе?

      – Меня вчера здесь не было,