Шиповник. Джуд Деверо

этот день они снова скакали почти без отдыха, и Линнет очень боялась заснуть в седле от усталости.

      – Похоже, ты сильно устала, – заметил он днем.

      – Бывало и хуже, – пожала плечами Линнет.

      – Может, даже к лучшему, что вчера мы так поздно разбили лагерь. Сегодня к вечеру мы доберемся до Суитбрайара.

      – Суитбрайара?

      – Я там живу. Сотня акров самой красивой на свете земли, прямо вдоль плато Камберленд, – сообщил он, протягивая ей кусок вяленого мяса.

      – Ты живешь там один?

      – Нет. Это практически город, – весело сообщил он. – Кроме меня, там обитают Эмерсоны, Старки, Такеры. Хорошие люди. Они тебе понравятся.

      – Значит, я тоже смогу там жить?

      – Конечно! А как еще ты собираешься научить меня читать? Не забыла наш уговор?

      Девушка невольно усмехнулась, сообразив, что действительно обо всем забыла.

      – О, это дело несложное.

      Уже в темноте они оказались в том месте, которое Девон называл Суитбрайаром. Линнет была так измучена, что едва могла двигаться. Но успела увидеть несколько хижин, выстроенных на большой поляне, прежде чем Девон протянул ей руки. Она буквально свалилась в его объятия. Он поймал ее и понес к хижине.

      – Девон, не надо… Я могу идти сама. Просто немного устала, – запротестовала девушка.

      – После того, что тебе пришлось вынести, удивительно, что ты еще глаза можешь держать открытыми. Гейлон! – прогремел он над ее головой. – Отопри и впусти нас!

      Дверь открылась. На пороге вырос недоуменно хмурившийся старик.

      – Какого черта ты здесь делаешь в такой час, и что это у тебя в руках?

      – Не «что», а «кто», – пояснил Девон.

      Грузный пожилой человек поднял фонарь, осветив лицо Линнет. Та поспешно зажмурилась.

      – Выглядит не ахти как! – объявил он.

      – Я Линнет Бланш Тайлер, мистер Гейлон, и очень рада познакомиться, – представилась она, протягивая руку.

      Старик изумленно воззрился на чумазую девчонку, лежащую в объятиях мужчины и ведущую себя при этом так, словно ее знакомили с самим президентом. Словно не веря своим глазам, он уставился на Девона. Тот ухмыльнулся:

      – Не правда ли, она – это что-то! Вела себя точно так же, даже когда была пленницей Безумного Медведя.

      – Безумного Медведя?! Но он вряд ли отпустил ее по твоей просьбе!

      – Разумеется, нет, и моя раненая рука служит тому доказательством.

      – Девон, прошу тебя, поставь меня на землю.

      – С кем это она говорит? – совершенно растерялся Гейлон.

      – Со мной, – смущенно пояснил Девон. – Это она так меня зовет.

      – С чего бы вдруг?

      – Потому что, старый олух, это мое имя. Девон Макалистер.

      – Пфф! Всю жизнь знал тебя как Мака.

      – А ты поспорь с ней, – предложил Девон, выполняя просьбу девушки, – но главное – приведи Агнес. Ей понравится девочка. Все-таки она англичанка…

      – Поэтому и выговор у нее такой странный?

      – Именно. А теперь иди за Агнес, да поскорее.

      Девон подвел