Король моего сердца. Юлия Вакилова

поделать – она вновь и вновь ловила себя, что постоянно вглядывалась в лицо мужчины, желая снова утонуть в той пленяющей, яркой синеве.

      – А разве тебе есть на что жаловаться? Кажется, что ты – один из самых свободных людей на свете, – с легким удивлением возразила Эллери, когда пауза затянулась.

      Ее собеседник усмехнулся, но усмешка эта вышла невеселой.

      – Порой в самые мрачные темницы мы заточаем себя сами. И кроются они вот здесь, – он постучал себя по лбу. – Если от стражников можно убежать, скрыться, то от собственных мыслей, – он качнул головой. – Никогда.

      Она нахмурилась и медленно покачала головой, скопировав его движение.

      – Ты точно самый странный из всех наемников, которых я когда-либо видела.

      Он снова усмехнулся, но на сей раз вполне добродушно.

      – Спите, миледи. А я буду сторожить ваш сон.

      Она послушалась. И, несмотря на неудобную позу, несмотря на насекомых и тревожащие звуки леса, спала так крепко, как редко бывало прежде.

      На следующий день наемник вновь был хмур и неразговорчив. Словно уже успел пожалеть о своей излишней словоохотливости, а, может, то было для него обыденным дневным состоянием. Как бы то ни было, Эллери молчаливо тряслась в седле, послушно следуя за гнедым жеребцом Бродяги, погруженная в раздумья.

      Бродяга – как непривычно было называть его так. Пусть даже пока только мысленно. Принцесса не удержалась от соблазна попытаться представить, какое имя ему могло бы подойти, – но сдалась после первых же попыток, с неудовольствием осознав, что ни одно подобранное имя не было к лицу этому воину.

      Она думала, что ожидало ее впереди, – после воссоединения с Ниньи и Норком, конечно. В том, что эта встреча непременно произойдет, девушка даже не сомневалась. А вот что будет потом… Получится ли отыскать возлюбленного? Окажется ли, что ему действительно требуется помощь, или, быть может, он просто опомнился, решив, что поспешил?

      За этими размышлениями принцесса чуть было не пропустила появившееся впереди небольшое строение – придорожную таверну, как, подъехав, Эллери смогла понять по кособокой вывеске.

      Оставив лошадей, путники зашли в слабоосвещенное помещение и остановились на пороге, щурясь после яркого дневного света.

      Эллери прикрыла глаза ладонью, как вдруг услышала обращенные к ней слова.

      – Сейчас подыщем для вас комнату, а дальше я поеду один.

      – Ты оставишь меня в таверне? Одну? – в первое мгновение даже не поверила она.

      – А у вас есть предложение лучше? – он круто развернулся и вперил в нее уставший взгляд. – Или вы передумали и уже хотите попасться в руки тем, от кого еще недавно так стремились убежать?

      – Я не передумала, – она стушевалась не столько от его слов, сколько от тона, которым они были произнесены.

      Их разговор был прерван посторонним шумом.

      – Бродяга! – громкий голос, раздавшийся из дальнего