Пропавшее кольцо императора. II. На руинах империи гуннов. Роман Булгар

провинций в странах заходящего солнца, уже завоеванных и еще не захваченных.

      – Земли много, мне ее хватит… – усмехнувшись, Истеми внял вполне разумным доводам и принялся за подготовку к великому походу.

      Там, на завоеванных им самим землях, он построит для себя новую державу, сохраняя от хана лишь номинальную зависимость.

      – Посмотрим, – хмыкнул Истеми, – кто станет удачливее и сильнее…

      Разгромленные внезапным ударом тюрков, жужани выбрали своим ханом дядю погибшего вождя, объединились и продолжили борьбу.

      – Мало вам? – мгновенным броском Кара Иссык-хан встретил их главные силы около горы Лайшань и нанес им полное поражение.

      Овеянный неувядаемой воинской славой хан возвратился из похода. Казалось, власть его укрепилась, и тучи над его горизонтом исчезли…

      Но за его спиной уже зрел династический заговор. Родные братья Кушу и Тобо договорились избавиться от правителя.

      – Он нам брат по отцу, – говорили они, – но матери у нас разные…

      Заключили договор о том, что после смерти старшего брата власть перейдет не к его сыну, а к младшему брату, а от него к третьему брату…

      – Каждый из нас в свое время станет правителем! – порешили они.

      Всего этого не знал и не мог даже догадываться об этом Кара Иссык-хан, и он вскоре умер при загадочных обстоятельствах.

      – Прочь с дороги, щенок! – сына его Шету от власти отстранили.

      На освободившийся престол вступил младший брат Кара Иссык-хана, Кушу, с титулом Мугань-хан.

      Новый хан был тверд, жесток, храбр, умен и ничем не интересовался, кроме войн. Поздней осенью 553 года он снова разбил войска жужаней.

      – Собакам – не место на нашей земле! – Мугань-хан выгнал жужаней за пределы своей державы.

      – Наших друзей мы в беде не оставим! – цисский император принял своих несчастливых союзников и отразил преследовавших их тюрков.

      Но злосчастные жужани не смогли ужиться в Китае.

      – Честная жизнь не по нам… – вздыхали жужани.

      Лишенные своих стад и всего имущества, не привыкшие к труду, они по своей извечной привычке принялись открыто разбойничать, и цисское правительство уже весной следующего года вынуждено было выслать против них войска. Жужани потерпели поражение, просили прощения, но, прощенные, разбойничьего поведения своего не изменили.

      – Горбатого могила исправит! – летом 555 года цисский император изгнал жужаней прочь со своих территорий в степь, где их немедленно разгромили тюрки и кидани.

      В 561 году оба китайских императора направили к Мугань-хану послов с просьбой выдать замуж ханскую дочь.

      – Стань нашим братом, частью нашей семьи! – наперебой предлагали оба императорских дома.

      Подарки, представленные из богатого Бэй-Ци, чуть, было, не решили дело в их пользу, однако дипломатическая ловкость чжоуских послов вынудила Мугань-хана сохранить верность союзному договору.

      – Степняка