Воображаемый друг. Рассказы. Анна Сергеевна Платунова

ее мудрость. Ближе к сути.

      Долговязый, сидевший до этого так, словно аршин проглотил, сдулся как воздушный шарик.

      – Тяжело с вами, маргинальными элементами. Сантиментами вас не проймешь, – пожаловался он.

      Арт сочувственно помолчал.

      – Ладно. Суть… Суть в том, что перед тобой король и королева в изгнании. Правили они, правили, а потом родня по побочной ветви от сводного брата незаконнорожденной сестры, или что-то как-то так… Голову можно сломать, разбираясь в их семейных связях… Эта родня предъявила права на трон. Кого-то подкупила, кого-то заманила обещаниями, собрала армию и произвела переворот. Королю с королевой чудом удалось бежать.

      – Да, жесть, – очень неискренне посочувствовал Арт. – Но тебе-то какая печаль? Всей вашей загадочной конторе, украшенной нелепыми эмблемами? Решили поиграть в рыцарей? Не бесплатно, конечно…

      Долговязый совсем расстроился, весь лоск слетел с него. Он даже покосился опасливо в сторону инсектоидов, словно боялся, что они могут понять разговор. Но инсектоиды терпеливо ждали, благосклонно пощелкивая челюстями.

      Он наклонился вперед, непроизвольно понизив голос:

      – Их планета богата редчайшим минералом, который используется в кораблестроении. Новые правители настроены крайне нелояльно по отношению к правительству союза систем. Все договора разорваны, а цену на минерал хотят поднять втрое…

      – Значит, здесь замешано правительство… Которое….

      – Которое просто не может заявиться, угрожая звездным флотом, и вернуть власть ее законным владельцам, потому что это будет нарушением конституции, – подхватил мысль долговязый. – Внутренние дела… Сам понимаешь. И тогда была создана некая общественная организация на деньги от пожертвований. Задача ее – восстановить справедливость, вернуть мир…

      – Тихо, тихо! Опять рекламными лозунгами заговорил! А эти знают? – Арт покосился на терпеливо ожидающих правителей в изгнании.

      Долговязый махнул рукой.

      – Наивно думают, что мы помогаем им по доброте душевной.

      Арт и долговязый похихикали. Обстановка несколько разрядилась.

      – Ладно, это я понял, – сказал Арт, тонко давая понять, что пора переходить к главному вопросу.

      Долговязый вновь загрустил.

      – Ты только не расстраивайся, – сказал он, переходя на дружеский тон, словно уже был с Артом на короткой ноге. Арт оценил этот тонкий ход.

      – Ничего личного, сам понимаешь… Король и королева уже стары. Процесс возвращения их к власти затянулся несколько дольше, чем мы рассчитывали… А срок жизни представителей этой расы четко предопределен. По человеческим меркам около пятидесяти лет, годом раньше, годом позже. Нарисовалась дилемма: кого сажать на трон, если законные правители…

      – Склеят ласты, – подсказал Арт. И тут его поразила догадка, так что он даже потом покрылся.

      – Так я? Что? Я был…

      – Давай по порядку! Итак, срочно нужен был