Воображаемый друг. Рассказы. Анна Сергеевна Платунова

скорость.

      Прежде чем экран погас, Арт в последний раз кинул на него взгляд, и ему показалось, что он сумел разглядеть на крыльях истребителей желто-алые круги. Но, быть может, это были лишь пятна света в его глазах.

      Все произошло так быстро, что трудно было поверить в реальность происходящего.

      До прибытия в точку назначения оставалось лишь несколько часов, но уснуть уже не получится, к тому же Арт вновь почувствовал голод.

      «Когда это закончится, никогда больше не прикоснусь к свинине… И к бобам…» – думал он с отвращением, поглощая очередную банку. Он гнал от себя мысли о том, что происходит сейчас внутри него. Ничего хорошего, так уж точно.

      Хромированные детали панели отражали какое-то пугало с отекшими глазами, бледное, с расплывшимся в районе талии животом. В зеркало даже смотреть не хотелось, и так ясно, что все плохо. Таким Арт думал стать к старости, но сейчас пока был не готов превратиться в развалину.

      Плюс ко всему у него появились странные ощущения, словно в животе у него что-то шевелится и, возможно, это что-то скоро захочет найти выход наружу…

      – А ну, смирно там! – крикнул он, но тут же почувствовал себя дураком.

      Последние часы полета тянулись как годы. И когда катер, прибыв к месту назначения, подал бодрый сигнал, Арт на какие-то доли секунды даже не поверил, что все уже закончилось.

      В черноте космоса висела, переливаясь, словно пестрая гирлянда, космическая база незнакомой Арту конструкции. Любоваться было некогда, поэтому он просто перевел катер на ручное управление и направил его к шлюзовым отверстиям.

      – Назовите себя! – связь с базой включилась автоматически. – Это закрытая частная территория.

      «Опа!» – подумал Арт. А сказать-то ему и нечего. Заключил с кем-то договор (с кем?) на поставку груза (какого груза?)

      Он ощутил страшную усталость во всем теле. И пустоту. И горечь оттого, что не сможет сдержать обещание, данное маленькой девочке. А потом, решив, что терять все равно уже нечего, включил двигатель на максимальную тягу. От базы отделилась пара искорок, которые очень быстро выросли в истребители. Арт узнал их: такие же точно вели бой с лайнером несколько часов назад.

      «Ну, вот и все…» – подумал он. А потом его накрыла тьма.

      …

      – Эй! – сказал кто-то, похлопав по щекам. – Эй, парень, как там тебя! Очнись!

      Арт разлепил веки. Он привык ничему не удивляться, но сейчас его ожидало сразу несколько потрясений. Во-первых, он был жив, что приятно. Во-вторых, находится в месте, напоминающем больницу: лежит на кровати под тонкой простынкой, и, кажется, под простынкой, кроме его туловища, ничего больше нет. Из сгиба локтя торчит иголка капельницы, резиновые датчики прикреплены к обнаженной груди (проклятье: побрили!), а монитор, отсчитывающий удары сердца, усердно пищит. В-третьих, рядом с ним, по правую руку, стоял долговязый молодой человек в черной форменной куртке с вышитой