Мастер ножей. Ян Бадевский

в Крумске я не заметил. То ли врут байки, то ли сказки сказывают про удаленные озерные городки.

      На постоялом дворе «Дымный горшок» было людно. Стойла и конюшни забиты почти до отказа. Из-за повозок и экипажей не протолкнуться. Однако, стоило Коэну открыть кошель, ситуация коренным образом переменилась. Крестьянина, торгующего медом, взашей вытолкали прочь и велели искать иное место для постоя. Моментально освободилась парочка смежных комнат на втором этаже. В очередной раз я убедился, что звонкие монеты по силе воздействия ничем не уступают магии. Владелец «Горшка» всячески старался нам услужить и даже предоставил Коэну мальчишку-посыльного для особых поручений.

      – Послушай-ка, любезный, – обратился к трактирщику Коэн. Мы поднимались по узкой лестнице наверх. – У вас ведь в городе есть мастер ножей?

      – А как же, – обиделся тот. – Чем мы остальных-то хуже?

      – Значит, – Коэн понизил голос, – вы знакомы с рлоками.

      Трактирщик вздрогнул. Выглядело это при его комплекции комично. Трясущийся мешок с жиром.

      – Доводилось видеть, – залепетал наш хозяин. – Жуткая тварь. Рыщет ночью по улицам, честных граждан пугает. Но вы не волнуйтесь. Витеслав редко его выгуливает. И не в нашем районе.

      – А чего бояться, – сказал я. – У нас свой есть.

      Мы стояли на площадке второго этажа. Трактирщик переводил затравленный взгляд с меня на Коэна. Снизу раздавалась увесистая поступь отставшего Грорга.

      – Но, – Коэн вложил в потную ладонь хозяина горсть золотых монет, – ты его почти не будешь видеть. А если и увидишь – тотчас забудешь.

      Толстяк часто закивал:

      – Конечно… Непременно… Как вам будет угодно…

      – Чудесно, – оборвал его излияния Коэн. – Веди нас в покои.

      «Покои» не страдали избытком роскоши, но нам этого и не требовалось. Не тесно, три кровати, ниша с рукомойником, грубый шкаф и комод, крепкий стол, добротные стулья с деревянными спинками. Скрипучие половицы. Я выглянул в окно: балкон, кадка с чахлым растеньицем и лестница черного хода. Отлично. Вот как я протащу сюда рлока…

      Едва за гостеприимным хозяином захлопнулась дверь и мы остались втроем, Коэн заговорил, обращаясь ко мне:

      – Рассчитываю на твоего зверя, Ольгерд.

      Я ждал.

      – Понимаешь, – продолжил мой наниматель, – мы здесь можем задержаться на несколько дней. Мне нужны кое-какие сведения. И, знаешь ли, нами кое-кто интересуется. Если интерес приобретет нездоровый характер… я возлагаю надежду на твои ножи, меч Грорга и клыки…

      – Рыка, – подсказал я. – Так его зовут.

      – Да. Рыка.

      Он шагнул к двери.

      – Ты куда? – спросил удивленно.

      Коэн обернулся:

      – У меня дела. В городе.

      Я покачал головой:

      – Так не годится. Я отвечаю за твою жизнь. Значит, обязан сопровождать.

      – Это нежелательно. Ты услышишь вещи, которые лучше не слышать.

      – Мне плевать. Ты платишь мне за защиту. Я не люблю получать деньги задарма.

      Секунду