Властелин Севера. Песнь меча (сборник). Бернард Корнуэлл

сомнение.

      – Итак, мне просто нужны люди, – заключил король. – Мне нужно больше людей.

      Я повел Витнера на восток, прикидывая, где можно будет построить стену. Люди наверху у ворот Дунхолма наблюдали за нами.

      – Может, на это и не уйдет целый год! – обернувшись, крикнул я Гутреду. – Езжай сюда и посмотри на это!

      Он направил лошадь ко мне, и я подумал, что никогда еще не видел короля таким удрученным. До сих пор все давалось Гутреду легко – трон, Эофервик, клятва в верности Ивара, но Дунхолм, эта огромная саднящая язва, воплощение грубой силы, поневоле поколебала его жизнелюбие.

      – Что ты хочешь мне показать? – спросил он, озадаченный тем, что я увел его с тропы.

      Я оглянулся, убедившись, что Ивар и его сын не могут меня услышать, и показал на реку. Со стороны все выглядело так, как будто мы обсуждали ландшафт.

      – Мы можем взять Дунхолм, – тихо сказал я Гутреду, – но я не стану помогать тебе в этом, если ты отдашь Дунхолм Ивару в награду.

      Он хотел было возмутиться, но поневоле смутился, наверняка гадая, откуда мне известна правда. И король не стал отрицать, что собирался отдать Дунхолм Ивару.

      – Сейчас Ивар слаб, – сказал я. – И пока он слаб, он будет тебе другом. Но, позволив ему стать сильным, ты сделаешь его врагом.

      – A что толку от слабого друга? – спросил король.

      – Он полезнее сильного врага, мой господин.

      – Но Ивар не хочет быть королем, – возразил Гутред. – Так зачем ему быть моим врагом?

      – Ивар хочет управлять королем, дергая его за ниточки, словно марионетку. Неужели тебя привлекает такая роль?

      Гутред уставился на ворота крепости.

      – Кто-то должен взять Дунхолм, – слабо проговорил он.

      – Так позволь сделать это мне, – сказал я, – потому что я твой друг. Или ты сомневаешься?

      – Нет, Утред, в этом я не сомневаюсь.

      Он прикоснулся к моему локтю. Ивар наблюдал за нами своими змеиными глазами.

      – Я пока еще не давал Ивару никаких обещаний, – продолжал Гутред, но когда он это говорил, вид у него был тревожный. Потом он заставил себя улыбнуться. – Ты сумеешь взять эту крепость?

      – Я думаю, мы сможем выманить Кьяртана оттуда, мой господин.

      – Каким образом?

      – Сегодня ночью я сотворю волшебство, мой господин. A завтра ты сможешь с ним поговорить. Скажи Кьяртану, что, если он здесь останется, ты его уничтожишь. Скажи, что начнешь с того, что подожжешь его поместья и спалишь его загоны для рабов в Гирууме. Пообещай, что разоришь его. Дай Кьяртану понять, что его не ждет ничего, кроме огня, смерти и всяческих бедствий, если он останется здесь. Потом предложи ему способ уйти. Позволь ему покинуть это место, отплыв за море.

      Откровенно говоря, я хотел вовсе не этого. Я мечтал, чтобы Кьяртан Жестокий корчился под Вздохом Змея, но готов был поступиться своей местью, лишь бы выманить его из Дунхолма.

      – Ну так твори же свое волшебство, – сказал Гутред.

      – A если оно сработает,