Третье Правило Волшебника, или Защитники Паствы. Терри Гудкайнд

карман. Скача в Эйдиндрил, он за две недели почти не останавливался, чтобы поесть, и до сих пор ощущал некоторую слабость. Но у него были только серебряные и золотые монеты из Дворца Пророков, и Ричард сомневался, что в мешке, оставленном во дворце Исповедниц, мог бы найтись хоть один пенни.

      – Я не господин, – сказал он, пряча в карман все деньги, кроме одной серебряной монеты.

      Девочка показала на его меч.

      – Тот, у кого такой замечательный меч, может быть только благородным господином.

      Старуха перестала улыбаться. Не сводя глаз с меча Ричарда, она медленно поднялась на ноги.

      Ричард, торопливо прикрыв плащом рукоять, положил монету девочке в ладонь.

      – У меня не найдется вам сдачи, господин мой, – пробормотала девочка, глядя на деньги. – Я даже не знаю, сколько нужно для этого мелочи. Я никогда не держала в руках серебряной монеты.

      – Я же сказал тебе – я не господин. – Он улыбнулся девочке. – Меня зовут Ричард. Вот как мы решим: ты возьми монету и считай ее платой вперед. А когда я снова пройду мимо, ты дашь мне еще медовый пряник, и так далее, пока монета не кончится.

      – О, господин мой... то есть, Ричард, спасибо!

      Просияв, девочка протянула бабушке деньги. Старуха внимательно изучила монету и проговорила:

      – Незнакомой чеканки. Должно быть, вы приехали издалека.

      Она не могла знать происхождения монеты. Древний и Новый миры были разъединены более трех тысячелетий назад.

      – Да, издалека. Но серебро там не менее настоящее.

      Старуха поглядела на него голубыми глазами, из которых годы, казалось, вымыли весь цвет.

      – Взят или дан, мой господин? – Ричард недоуменно поднял бровь, и она пояснила: – Ваш меч, благородный господин. Вы его взяли, или он был вам вручен?

      Старуха пристально посмотрела на него, и Ричард наконец понял, что она имеет в виду. Искателя называл волшебник, но с тех пор, как много лет назад Зедд покинул Срединные Земли, меч превратился в ценный трофей для воров или тех, кто мог себе позволить его купить. Фальшивые Искатели создали мечу дурную славу, им нельзя было доверять. Они пользовались магией меча в корыстных целях, а не для того, к чему предназначали его те, кто наделил магией этот меч. За многие годы Ричард стал первым, кто был назван Искателем Истины. Он понимал ужасную мощь магии и собственную ответственность. Он был истинным Искателем.

      – Его вручил мне Волшебник первого ранга. Я избран, – нехотя ответил Ричард.

      Старуха скомкала платье на животе.

      – Искатель, – выдохнула она беззубым ртом. – Хвала духам! Истинный Искатель!

      Девочка, не понимая, о чем речь, посмотрела на монетку в руке бабушки и протянула Ричарду самый большой пряник. Ричард с улыбкой взял его.

      Старуха, наклонившись через стол, спросила, понизив голос:

      – Ты пришел, чтобы избавить нас от паразитов?

      – В каком-то смысле. – Ричард попробовал пряник и снова улыбнулся девочке. – Правда очень вкусный.

      Она заулыбалась:

      – Я