Третье Правило Волшебника, или Защитники Паствы. Терри Гудкайнд

она бросилась к двери, выронив пергамент. Сестры поспешили подобрать его, чтобы самим прочесть последние слова аббатисы Аннелины Алдуррен.

      Четыре старшие сестры, поднявшись с колен, заступили путь Верне. Прекрасные светлые волосы сестры Марены обрамляли пепельно-серое лицо. Синие глаза сестры Дульчи были круглыми, словно плошки, а сестра Филиппа утратила всю свою невозмутимость и теперь была сама озабоченность.

      Морщинистое лицо сестры Леомы расплылось в любезной улыбке.

      – Тебе понадобится помощь и совет, сес... аббатиса. – Улыбка несколько исказилась: сестра судорожно сглотнула. – Мы готовы оказать любое содействие. Мы здесь, чтобы служить...

      – Благодарю, – слабым голосом ответила Верна и снова направилась к выходу. Ее ноги, казалось, движутся сами по себе.

      Уоррен ждал снаружи. Верна закрыла за собой дверь и в изумлении остановилась перед молодым светловолосым чародеем, который опустился на одно колено и склонил перед ней голову.

      – Аббатиса. – Уоррен, улыбаясь, поднял голову и объяснил: – Я подслушивал.

      – Не смей так меня называть! – Верна слышала собственный голос словно издалека.

      – Почему же? – Его улыбка стала еще шире. – Это же...

      Верна отвернулась и поглядела вдаль. Она уже справилась с потрясением, и ясность мысли вернулась.

      – Пошли, – коротко приказала она.

      – Куда? Верна провела пальцем по губам и метнула на Уоррена через плечо такой взгляд, что тот немедленно замолчал. Она зашагала вперед, и Уоррен поспешил за ней. Догнав Верну, он пошел рядом, примеряя свой шаг к ее. Она направилась к выходу из Дворца Пророков. Уоррен пару раз пытался было с ней заговорить, но Верна всякий раз пресекала эти попытки, приложив палец к губам. Вздохнув, Уоррен в конце концов сдался. Сунув руки в рукава своего балахона, он молча зашагал вслед за новой аббатисой.

      Послушницы и воспитанники, попадавшиеся им навстречу, уже слышали звон колокола, извещающий об избрании новой аббатисы, и при виде кольца на пальце у Верны склонялись в поклоне. Она же, глядя только перед собой, упрямо шагала вперед. Стражники на мосту через Керн тоже поклонились, когда она проходила.

      На другой стороне моста Верна спустилась к берегу и пошла вдоль кромки воды. Они миновали пустые причалы – все рыбаки рыбачили выше по течению, – и наконец Верна остановилась на пустынном пятачке возле омываемых водой скал.

      – Клянусь, если бы эта надоедливая старуха не умерла, я удавила бы ее собственными руками!

      – Ты это о ком? – поинтересовался Уоррен.

      – Об аббатисе. Если бы она уже не была в руках Создателя, я бы с удовольствием взяла ее в свои руки и показала, где раки зимуют!

      – Вот это было бы зрелище, аббатиса, – хихикнул Уоррен.

      – Не называй меня так!

      – Но отныне ты – аббатиса, – нахмурился юный чародей.

      Верна схватила его за ворот.

      – Уоррен, ты обязан мне помочь. Ты должен «вытащить меня из этого», как выражается сестра Марена.

      – Что?! Но все получилось чудесно!