Третье Правило Волшебника, или Защитники Паствы. Терри Гудкайнд

с ним, поучиться у него. Теперь эта возможность упущена навсегда.

      – Натан был опасным человеком, загадкой, которую никто из нас так и не смог постичь до конца. Поэтому мы никогда ему не доверяли. Но, возможно, не позволяя тебе с ним увидеться, мы действительно совершили ошибку. Со временем, когда ты узнал бы больше, чем знаешь сейчас, сестры дали бы тебе разрешение – больше того, я уверена, они прости потребовали бы, чтобы ты встретился с Натаном.

      Уоррен отвел взгляд.

      – Поздно.

      – Уоррен, я знаю, что теперь, когда ты избавился от ошейника, тебе не терпится посмотреть мир. Но ты сам сказал, что хочешь остаться и продолжить учебу. Отныне во Дворце нет больше пророка. Предлагаю тебе подумать над тем, что твой дар сильнее всего проявляется именно в этой области. В один прекрасный день ты мог бы сам стать пророком.

      Уоррен смотрел на зеленые холмы. Легкий ветерок развевал его балахон.

      – Не только мой дар – вся моя жизнь, все мои надежды всегда были связаны с пророчествами. Я только-только начал понимать их так, как никто другой понять не может. Но понимать пророчества и пророчествовать – далеко не одно и то же.

      – На все нужно время, Уоррен. Уверена, когда Натану было столько же лет, сколько тебе, он знал не больше твоего. Если ты останешься и продолжишь учебу, то лет через четыреста—пятьсот станешь не менее великим пророком, чем Натан.

      Уоррен долго молчал.

      – Но там, за барьером, лежит целый мир, – сказал он наконец. – Я слышал, что в замке Волшебника в Эйдиндриле и в других местах есть древние книги. Ричард говорил, что их полно в Народном Дворце Д’Хары. Я жажду учиться, и в мире много такого, чего нельзя найти здесь.

      Сестра Верна повела плечами, разминая затекшие мышцы.

      – Ты знаешь, Уоррен, что мы живем под защитой заклинания. Если ты покинешь Дворец, то начнешь стареть, как другие. Посмотри, что случилось со мной за двадцать лет странствий. У нас с тобой всего год разницы, но ты по-прежнему выглядишь так, будто тебе только-только настало время задумываться о женитьбе, а я – так, словно мне уже пришла пора нянчить внучат. Теперь, вернувшись, я снова живу по времени Дворца, но что потеряно, того не вернешь.

      Не глядя на нее, Уоррен проговорил:

      – Мне кажется, ты видишь в зеркале больше морщин, чем есть на самом деле, сестра Верна.

      Она не смогла сдержать улыбку.

      – А знаешь ли ты, что когда-то я была в тебя влюблена?

      Уоррен на мгновение потерял дар речи.

      – В меня? Ты шутишь! Когда?

      – О, это было очень давно. Больше ста лет назад. Ты был весь погружен в учебу, был такой умный, и от твоих голубых глаз у меня замирало сердце.

      – Сестра Верна!

      Не сдержавшись, Верна рассмеялась, увидев, как Уоррен залился краской.

      – Это было давно, Уоррен. Я была тогда молода, как и ты. Мимолетное увлечение. – Улыбка слетела с ее лица. – Теперь ты кажешься мне ребенком, а я сама себе представляюсь достаточно старой, чтобы быть твоей матерью. Двадцать лет за пределами Дворца состарили меня не только внешне. – Она помолчала.