Ричард Длинные Руки – маркграф. Гай Юлий Орловский

чешуи плотнее, иногда вскрикивал удивленно, он же знает только ковку, когда металл становится прочнее, а я знаком и с другими методами усадки.

      – Довольно, – вскрикнул он. – Хватит на сегодня.

      Я поработал над гортанью и проревел:

      – Почему?

      Он охнул:

      – Как вам удалось?

      – Что? Чешую?

      – Нет… говорить!

      – Секрет фирмы, – ответил я. Логирд отодвинулся, я сказал примирительно: – Пустяки, изменил форму гортани. Ничего не придумывал, сделал просто человечью. Чего ты боишься?

      – Что вы устали, – ответил он, – и зверь может взять верх.

      – А он не устанет?

      – Боюсь, – ответил он, – мозг устанет раньше.

      Я подумал, что лучшее – враг хорошего, в следующий раз можно будет и полетать, времени на трансформацию уйдет меньше, рыкнул и велел себе вернуться в тело царя природы, ведь человек – самое совершенное.

      Логирд вскрикнул довольно, когда блестящий чешуей зверь в считаные секунды превратился в человека. Я поспешно повернулся к зеркалу. Оттуда на меня с тревогой смотрит молодой парень в рубашке, темных кожаных штанах и в сапогах с золотыми шпорами.

      – Ура, – сказал Логирд. – Чувствуете, что значит к трансформации добавить и магию?

      – Совсем другой уровень, – согласился я.

      – Конечно, – сказал он, – а еще вы удивительно быстро научились менять шкуру. Эта чешуя – просто чудо!

      Я отмахнулся.

      – Главное, не голый. Вроде бы мелочь, но без штанов как-то не по себе. Я ж не простолюдин и не нудист. Рыцарь без штанов теряет боеспособность и даже, что самое главное, идеологию.

      – Идеологию?

      – Ну да, кто мы без нее?

      Он развел прозрачными руками.

      – Ну… вам виднее. Я рад, что так быстро отошли от простой трансформации и теперь вот с магией. Это уже уровень, сэр Ричард!.. И так быстро. Уцелело все, что на вас надето!

      – А если попробовать доспехи? – спросил я. – Металлические?

      Он покачался в воздухе, исчез, возник снова.

      – Возможно, ничего не получится. Но есть шанс, что трансформируются в добавочную чешую.

      – В следующий раз надену стальной, – пообещал я. – Целиком. А что насчет зеркальности магии? Покажешь?

      Глава 12

      Еще с первого, ну со второго-третьего дня, во дворце начали появляться знатные дамы, бросали на меня многозначительные вздохи и низко кланялись, стараясь, чтобы из низкого выреза платья вот-вот начинали вываливаться их лелеемые сокровища. Таких красоток становилось больше, началось глухое соперничество, тем более яростное, что у меня все еще нет фаворитки, то есть даже не надо бороться с предыдущей за место, а достаточно всего лишь понравиться могущественному завоевателю.

      Потом, когда выяснилось, что майордом королевства вообще не женат, во дворец зачастили и главы наиболее могучих семейств и кланов. У этих цели иные, Куно Крумпфельд однажды в конце доклада о сделанном за последние дни упомянул, что по любви женятся только слабые люди, непрактичные,