Ричард Длинные Руки – маркграф. Гай Юлий Орловский

который подошел бы управляющим на мои земли? Я имею в виду те, которые мне принадлежат по праву личной собственности?

      Он замер, мгновенно прокручивая в голове миллионы вариантов, спросил осторожно:

      – А чем там предстоит заниматься?

      – Управлением, – вздохнул я. – И, конечно, подобрать штат управителей помельче. Дело в том, что мои земли разбросаны… увы, даже по разным королевствам. В королевстве Шателлен мне принадлежит приличный участок земли с богатыми рудниками Херфста, в Армландии просто замки с деревнями и хорошей плодородной землей, еще три замка с богатыми владениями в Амальфи, а в здешнем королевстве в городе Тарасконе на моей земле строится большой морской порт… Дело не только в том, что не получаю никакого дохода, но… гм… я бы хотел, чтобы жизнь там кипела.

      – А как там сейчас?

      Я сказал откровенно:

      – Даже и не знаю. Думаю, как и везде. Но я хочу, чтобы было лучше!

      Он кивнул с осторожностью.

      – Да, ваше положение обязывает.

      – Вот-вот, – сказал я. – Я как тот олигарх, нахапал от великой жадности все, что можно хапнуть… другие ж хапают!.. а потом начинаю думать, что с хапнутым делать. Но даже вспомнить об этом некогда!

      Он сказал осторожно:

      – Но те земли, которые вы назвали… там несколько иные законы?

      – Законы надо соблюдать, – согласился я. – В том смысле, что платить налоги. Но какие применять экономические методы, как построить оплату и стимулировать потогонную систему – это все решает управляющий.

      В его оловянных глазах начал разгораться огонек.

      – Значит ли это…

      Он запнулся в нерешительности. Я досказал:

      – Да, соседей можно обдирать как липку. Без жалости. Они проиграют с их неуклюжей и ограничивающей самостоятельность ремесленников системой. Там вообще нет гильдий, цеховых объединений. Представляете? Дикари-с! Мои северные земли могут стать самыми богатыми, если туда направить умелых управляющих.

      Он смотрел неотрывно, уже как пес, все больше проникаясь ко мне уважением, даже почтением. Я вскинул брови, мол, где же ответ, он сказал поспешно:

      – Я все сделаю! Сегодня же подберу нужных людей. Одного вам будет мало, ваша светлость.

      – А что предлагаешь?

      – В каждую, – сказал он, – нужно хотя бы по одному человеку. А лучше – по два-три.

      – Только не в ущерб королевству, – предупредил я.

      Он посмотрел внимательно, в самом ли деле я сказал это для исполнения или же просто громко и вслух, чтобы слышали. Я выдвинул нижнюю челюсть и тоже взглядом дал понять, что раз уж государство – это я, то это и мои интересы.

      – Я все понимаю, ваша светлость.

      Тон его и улыбочка не понравились, слишком многозначительные, я спросил резко:

      – Что именно понимаешь?

      – Королевство тоже ваше, – обронил он с поклоном.

      Вот гад, мелькнула мысль, но вслух сказал уже мирно, только ворчливо:

      – Не хотелось бы, чтобы меня обвинили в превышении